Витлеем се подготвя за Коледа в сянката на войната

Светла Чалъкова - Ватикана

В тези слънчеви декемврийски дни Витлеем не прилича на мястото, където се е родил Христос. Централният площад, близо до Базиликата на Рождество Христово, който обикновено е украсен с величествена коледна елха, гирлянди и коледна сцена на Рождество Христово, сега се превърна в обикновен паркинг за таксита, които бездействат в очакване на клиенти. Това се вижда в специалния предпразничен репортаж на австрийския Kathpress.

„Въпреки трудните обстоятелства, ние продължаваме да празнуваме празника на Княза на мира, защото това е празник на надеждата за цялото човечество“, подчертава енорийският свещеник от Витлеем Рами Асакрич. „Не можем да отменим Коледа, но я празнуваме с болка в сърцата“, добавя той.

Икономическата ситуация в града е критична. След събитията от 7 октомври 2023 г. израелските власти наложиха строги ограничения върху движението. Хиляди палестинци загубиха възможността да работят в Йерусалим, което беше сериозен удар върху икономиката на града. Християнската общност, която представлява една трета от населението на Витлеем, беше особено засегната.

Базиликата „Рождество Христово“, която е на повече от 1500 години, сега е почти празна. Ако преди до пещерата на Рождество Христово са се виели дълги опашки от поклонници, сега до святото място се спускат само единични посетители. Повечето магазини за дървени изделия, фигури за коледни пещери и икони са затворени.

Сестра Алея от Детска болница Каритас се сблъсква всеки ден с трудностите на своите пациенти. „Хората са уморени от войната, но ние продължаваме да им служим, показвайки, че Божията любов остава същата“, споделя тя. Болницата, която приема около 50 000 палестински деца всяка година, продължава мисията си на милосърдие.

Честването на Коледа на 24 декември 2024 г. ще се проведе по специален протокол. Латинският патриарх кардинал Пиербатиста Пицабало традиционно ще посети Витлеем. Шествието, което обикновено се придружаваше от скаути с музика и барабани, тази година ще се проведе в тишина. Представители на градските власти и духовенството ще посрещнат патриарха на площада на Яслата.

В църквата „Св. Екатерина“, където традиционно се провежда литургията за Бъдни вечер, тази година беше отменена билетната система. Вратите на храма ще бъдат отворени за всички вярващи, особено за местните християни. Все още не е ясно дали палестинският президент Махмуд Абас ще вземе участие в службата.

Въпреки трудните обстоятелства, Витлеем продължава да изпълнява мисията си на място, където е започнала историята на спасението. Тази година Коледа ще бъде особено свидетелство за вяра и надежда за по-добро бъдеще за града и неговите жители.