75 години в служба на папата и Църквата и винаги с вас
Българската програма на Радио Ватикана се ражда по време на понтификата на папа Пий XII. Тя започва своята дейност на 21 ноември 1949 г. – 18 години след създаването на радиото на Светия престол, ръководено отците йезуити. Първите излъчвания на чужди езици са част от политиката на Ватиканската държава в годините след Студената война и имат за цел поддържането на вярата у католиците и не само в периода на репресивните политически режими в Централна и Източна Европа, Азия, Америка и Африка. Именно в това в тоталитарното време на мрачен атеизъм се помества и Българската редакция. Радиото на Папата говори на мястото на „Църквата на мълчанието“, носи Божието слово на угнетените от атеизма и комунизма, превръщайки кухненската маса в скрит олтар, от който да се слуша гласа на папата и на Църквата. Според сведенията на Свободна Европа от 1986 г. броят на редовните слушатели на Радио Ватикана на български език достига 400 хил. души, което е огромна цифра, като се има предвид че практикуващите католици в страната наброяват около 70 хил.
Този дух сe корени от присъствието на първите свещеници ръководили програмите: отец Йосиф Гагов (1949-1967) и отецът пасионист Иван Софранов, който е „двигателят“ на каноничният процес за беатификацията на Никополският епископ Евгений Босилков, обявен за Блажен от Йоан Павел ІІ през 1998 г. Той е първия мъченик за вярата в страните от бившия Източен блок, издигнат към небесните олтари.
От 1970 година студиата на Радио Ватикана се намират в сградата на Палацо Пио, където работят близо 600 души от над 40 различни народности, като в по-голямата си част те са цивилни лица. Въпреки икономическите трудности медиите на Ватикана през последните години излъчват на повече от петдесет езика, като през последната година бяха добавени лингала, монголски и каннада.
Повече от 20 години ръководител на българската програма е архимандрит професор Георги Елдъров (1967-1991 г.), който със своята ерудиция и енциклопедичност разширява хоризонта на предаванията, придавайки им по-социален и обществен отпечатък. До 1989 г. функциите на Българската секция на Радио Ватикана са насочени като духовна подкрепа не само за католиците, а и за всички българи по време на комунистическия режим. Това е времето на преследвания срещу католиците и на информационно затъмнение. Затова и предаванията на Радио Ватикана тогава могат да се нарекат „дисидентски“, наред с българските програми на „Дойче веле“, „Би Би Си“ и „Свободна Европа“.
Промените, настъпили след 90-те години, налагат и изместване от първоначалния фокус на радиосъдържанието и с годините характерът на чуждоезиковите програми, включително и на българската, постепенно се променят. В Новата и специфична мисия на Българската програма е да бъде мост между Запада и Изтока. В този смисъл, всяко предаване е тухла в този мост, за изграждането на обединена и християнска Европа, а европейците да преоткрият българския дух, способности и култура.
След падането на комунистическия режим в страната ръководители на Българската програма са отец Вратослав Халамбек (1991-95), отец Федерико Ломбарди (1995-2000), Димитър Ганчев (от 2005-2023). От 2023 г. Българската редакция се ръководи от Светла Чалъкова. Безценна е и работата и приноса на сътрудниците от България, които предоставят редовно информация за най-важните събития от пастирския живот в католическите епархии в страната: Гергана Дойчинова (София), Ива Михайлова (София), Жана Стоева (Пловдив) и Росица Златева (Никополска епархия). Но също и духовната подкрепа на отец Йоан Хаджиев от Ордена на Босите кармелитани, на когото е поверен коментара на неделното евангелие. Безценна е и помощта на г-жа Маня Кавалджиева, дългогодишен сътрудник на редакцията, която се грижи за актуализирането на българската страница на Vatican News през уикендите.
До 2016 година предаванията на Радио Ватикана се излъчват на къси и средни вълни, а след това – чрез спътник и онлайн. В своята 75-годишна история българската секция има съществен принос не само в затвърждаването на основните постулати на църквата, религията и морала, но и в изграждането на авторитета, с който се ползва Католическата църква в религиозната и културно-обществената сфера.
В своята ежедневна четиринадесет минутна аудио програма и на своята страница на новия портал vaticannews.va Българската редакция предава информация за дейността на Папата, съвременната църква, католическите епархии в България, както и теми, свързани с икуменизма, междурелигиозния диалог, духовността, културата и комуникациите. Това означава, че освен постоянната задача да запознава слушателите с дейността на Светия Отец Папата, живота на Универсалната църква и бъде духовна опора, Българската програма се стреми да допринесе за гражданското възпитание и отговорността на католиците в една свободна, демократична и християнска България.
