Бахрейн открива катедралата Мария Царица на Арабия

Католиците в Бахрейн и Църквата в Близкия изток се готвят да честват официалното откриване на новата катедрала на Дева Мария Арабска, покровителка на Арабския полуостров.

Кралят на Бахрейн Хамад бин Иса Ал Халифа ще открие новата катедрала Мария Царица на Арабия, покровителка на Арабския полуостров. Това е най-голямото християнско място за поклонение в целия регион и възнамерява да се превърне в опорна точка за цялата общност в Северна Арабия, която в момента се управлява от викарията на Южна Арабия след смъртта на Камило Балин епископ на викариата на Северна Арабия, силно подкрепял идеята и нейната реализация.

Официалното откриване на катедралата, разположена в Авали, малка община в централната част на Бахрейн, е насрочено за 9 декември, а  на следващия ден ще се състои церемонията по освещаването, предстоятелствана от кард. Луис Антонио Тагле, префект на Конгрегацията за евангелизация на народите. Поради ограниченията, наложени от пандемията Covid-19, на събитието ще могат да участват ограничен брой хора.

Структурата с характерна форма на арка ще бъде не само главно място за поклонение, където ще се отслужват основните функции, но и епископската курия. Също така ще има приемен дом и център за обучение за подкрепа и развитие на християните в региона. Разполага с 2300 седящи места и в основите е поставена своеобразна "капсула на времето", където се проследява цялата история на Църквата и на християните в района.

За християнската общност в Арабия това е последният етап от дълъг път, започнал на 11 февруари 2013 г., празника на Дева Мария Лурдска, когато е взето решението да се построи катедрала върху земя, дарена от монарха, който ръководи Бахрейн от 2002 г. Във вътрешността на структурата е поставена полихромна статуя на Дева Мария Арабска.

Официалната религия в Бахрейн е ислямът и страната е подчинена на шериата, ислямски закон, който урежда всички аспекти на живота и обществото. Католиците, около 80 хиляди от общо 1,5 милиона жители (10% християни), предимно са емигранти от Ирак и Иран. След петролния бум, в страната пристигат стотици хиляди християни от Шри Ланка, Индия, Ливан, Филипините и няколко западни страни. На Рождество Христово и Великден църквите в Бахрейн - нация, където има и еврейски и хиндуистки общности - също приемат много християни от Саудитска Арабия, където исляма забранява присъствието на други религии.

През последните дни специалният пратеник на краля на Бахрейн, шейх Халид бин Ахмед Ал Халифа, бе приет на аудиенция от папа Франциск към когото отправи покана да посети страната.  През 2014 г. крал Хамад лично представи на Светия отец модел, представящ бъдещата катедрала. Пратеникът на бахрейнския монарх също предаде на папата поздравления и пожелания от крал Хамад, заедно с признателността си „за основната и водеща роля, изиграна от папа Франциск в установяването и насърчаването на междурелигиозния диалог и разбирателство между различни култури и цивилизации, както и в разпространението на ценностите на човешкото братство и съвместно съществуване между всички".

Бахрейн е част от Апостолическия викариат на Северна Арабия, заедно с Катар, Кувейт и Саудитска Арабия. Бахрейн установи дипломатически отношения със Светия престол през 1999 г. Първата католическа църква, издигната в Персийския залив в ново време е посветена на Пресвятото сърце и е построена през 1939 г. в столицата на Бахрейн Манама върху земя, подарена от емира на Бахрейн.

(dg/vatn)