Vatikan/Frankreich: Papst trauert um ältesten verstorbenen Kardinal

In einem Beileidstelegramm würdigte Franziskus das Leben und Wirken des Verstorbenen, der der Kirche sehr viele gute Dienste geleistet habe. Das Schreiben des Papstes wurde an diesem Freitag veröffentlicht. Er denke mit Dankbarkeit und Bewunderung an ihn zurück, schrieb das Kirchenoberhaupt in dem am Freitag veröffentlichten Kondolenztelegramm. Der französische Theologe und Jesuit habe dem Herrn „mit großer Hingabe gedient“.

Seit einem halben Jahrhundert gehörte Vanhoye dem Päpstlichen Bibelinstitut in Rom an. Im März 2006 erhielt der Bibelwissenschaftler überraschend von Papst Benedikt XVI. (2005-2013) für seine theologischen Verdienste die Kardinalswürde, als einer von wenigen Nichtbischöfen. Nach Vanhoyes Tod gibt es noch fünf Franzosen im Kardinalskollegium; davon sind vier jünger als 80 Jahre und damit zur Papstwahl berechtigt.

Am 24. Juli 1923 im nordfranzösischen Hazebrouck geboren, hat Vanhoye acht Päpste erlebt. 1941 durchquerte er zu Fuß ganz Frankreich, um in Le Vignau (Landes) im Südwesten ins Noviziat der dortigen Jesuiten einzutreten. Nach Studien an der Pariser Sorbonne und verschiedenen Hochschulen seines Ordens kam er in den 50er Jahren an die bibelwissenschaftliche Forschungseinrichtung des Vatikans. Er promovierte 1961, wurde zwei Jahre später im gleichen Institut Professor und lehrte dort bis zu seiner Emeritierung 1993.

Bibelkommission und Bildungskongregation

1990, am Ende einer sechsjährigen Amtszeit als Rektor des Bibelinstituts, erhielt Vanhoye die päpstliche Ernennung zum Sekretär der Bibelkommission - eine Funktion, die er bis 2001 ausübte. Auch in drei weiteren Vatikanbehörden war der Jesuit gefragt: Ab 1978 beriet er die Bildungskongregation, von 1980 bis 1996 saß er im Rat für die Einheit der Christen.

1990 holte der damalige Kurienkardinal Joseph Ratzinger Vanhoye als Berater in die Glaubenskongregation. Nach seiner Papstwahl nahm Benedikt XVI. ihn 2006 ins Kardinalskollegium auf. 2008 hielt Vanhoye die Fastenexerzitien für den Papst. 2016 rückte er in die zweithöchste Dienstklasse der Kardinäle auf, die der sogenannten Kardinalpriester.

Vor einer Woche wurde Vanhoye 98 Jahre alt. Am Dienstag rückte er in der Liste der längstlebigen Kardinäle auf Rang elf auf und überholte seinen italienischen Ordensbruder Paolo Dezza (1901-1999), einst päpstlicher Delegat für den Jesuitenorden.

(kna – mg)