Elettra Marconi: En las ondas eléctricas mi padre había visto el mundo de hoy

Michele Raviart - Ciudad del Vaticano

Cuando Guglielmo Marconi murió, el 20 de julio de 1937, en la casa familiar de Via Condotti en Roma, la pequeña Elettra tenía siete años. Hija del inventor de la radio y de la condesa Maria Cristina Bezzi-Scali, casada en segundas nupcias en 1927. Elettra sigue siendo testigo de la grandeza y el genio de su padre, con sus insustituibles relatos vividos en primera persona. Nos reunimos con ella en el salón de su casa, donde Marconi vivió durante sus años romanos y donde logró algunas de sus hazañas más memorables, como lanzar la señal de radio que iluminó, el 12 de octubre de 1931, el Cristo Redentor de Río de Janeiro el día de su inauguración.

Princesa, ¿quién era Guglielmo Marconi?

Guglielmo Marconi tenía una personalidad muy compleja. Ante todo, era muy inteligente y tuvo una inspiración... ¡Le atraía la electricidad! En las ondas eléctricas veía el futuro. Sabía que podían utilizarse y desarrollarse. Su padre le había regalado un velero cuando vivía en Livorno. Con su madre y su hermano veía estos barcos, estos veleros que se alejaban sin poder pedir ayuda. Si había tormentas y naufragios no podían pedir ayuda. Los marineros no tenían noticias de sus familias durante meses en viajes muy largos. Así que mi padre tuvo la idea de utilizar estas ondas para poder salvar la vida de estas personas y comunicarse en el espacio a largas distancias sin cables. Antes sólo había cables. Y todo su trabajo era física, matemáticas, química... También era una persona muy leal. Había tenido una educación de rectitud y sinceridad desde niño y durante toda su vida siguió esta línea.Suo padre era un autodidatta.

¿Cómo experimentó por primera vez con las ondas?

Empezó a los 14 años... Lo hacía de forma rudimentaria. Construía antenas con palos de escoba, cuchillos y tenedores. Usaba cualquier cosa para lograr el objetivo. Tenía mucha imaginación... Era muy original en esto.

¿Puede recordarnos cómo surgió la creación de la radio?

Yo nací mucho más tarde. (Risas). Siempre oí hablar de ella. Crecí con mi padre. Me habló de ello toda su vida. En 1901 hizo la primera transmisión inalámbrica a través del Atlántico, pero fue en 1895 cuando hizo la primera transmisión desde el campo, cerca de Bolonia, en casa de los padres de mi padre. Desde lo que ahora es Sasso Marconi, al otro lado de la colina. Ahí está la historia, cierta, del disparo del fusil. Hizo este transmisor y envió a su hermano y a un granjero con el receptor por la colina. Lanzó tres puntos de código Morse y cuando el hermano oyó la señal, el granjero disparó el rifle para hacerle saber que la señal había llegado. Tenía 21 años y sus padres lo entendieron inmediatamente. Su madre, que lo adoraba y lo apoyaba, creyó ciegamente en su hijo y se fue con él a Inglaterra, a Londres. Era irlandés y en 1895 Irlanda formaba parte del Reino Unido. En Londres estaba el jefe de correos inglés Sir William Preece que, cuando vio el invento, comprendió inmediatamente la importancia y dijo: quédate con nosotros porque en Italia no lo habían entendido. No perdió el tiempo. Estaba muy agradecido a Inglaterra, pero prefirió ser italiano.

¿Qué clase de padre era Guglielmo Marconi?

Era un padre muy cariñoso. Muy divertido, tenía humor. Y sobre todo era muy inteligente. Me trató como a una persona grande, me hizo crecer. Me daba responsabilidades. Quería que siguiera sus consejos. De hecho, cuando perdí a mi padre fue más que una mutilación.

En cambio, ¿cómo era la relación de Marconi con su madre, Maria Cristina? ¿Qué tipo de pareja eran?

Estaban muy enamorados. Era un gran amor. Siempre de acuerdo, en armonía. Tenían las mismas pasiones. Amaban la belleza de la naturaleza. El mar. Pasiones que también me transmitieron a mí. Y la música. Tenían una gran pasión por la belleza artística. Eran muy parecidos. Y no se mareaban, porque la suya era una casa flotante. Un taller. Era el yate Elettra, que mi padre compró al final de la guerra, en 1919. Cuando nací, se había casado con mi madre y quiso ponerme el nombre de su hermoso yate. Y estoy feliz con este nombre.

Usted ha estado en la nave Elettra. ¿Qué experimentos presenció con su padre? ¿A dónde la llevaba?

Él me explicaba la navegación. Los vientos. Las corrientes... Navegábamos. Aprendí mucho de mi padre. También moralmente. En el barco estaba conmigo y con mi madre la mayor parte del tiempo. Siempre estábamos juntos. Siempre me decía: la sinceridad y la rectitud son las cosas más valiosas de la vida. Me animaba a realizar mis deseos. Era muy joven. Prefería hablar con jóvenes que con adultos.

Usted ha dicho que la intuición de Marconi surgió al intentar ayudar a los barcos.  Hay un acontecimiento famoso que es el Titanic, en el que los inventos de su padre fueron decisivos...

¡A través de los heroicos marconistas que lanzaron un SOS con el radiotelégrafo y pidieron ayuda! Por suerte, el barco Carpazia estaba a tres horas y media... Desgraciadamente, el otro barco cercano era el California, que estaba a media hora, pero el radiotelegrafista era sólo uno y a las ocho se había ido a dormir. Sin embargo, el primer barco que se salvó con el invento de la radio de mi padre fue el Republic en 1909, el año en que recibió el Premio Nobel. En él viajaban 2.000 pasajeros, todos salvados gracias a la radio.

¿Le contó algo sobre el Premio Nobel? ¿Se alegró? ¿Cómo se tomó la noticia?

Sí, pero luego se marchó antes de que terminaran las ceremonias, por el trabajo que hacía. Siempre se iba por el trabajo, que era lo más importante. Así que estaba muy agradecido por haber recibido el Premio Nobel, pero su pasión era el trabajo.

Entre las emisoras que fundó Marconi, entre ellas la BBC y la precursora de la RAI, se encuentra Radio Vaticano...

¡Radio Vaticano! Le importaba mucho. Fue el periodo más largo que estuvo en Roma, con mi madre y conmigo de pequeña. Para construir él mismo la Radio. Siguió el trabajo todos los días. Pío XI le había pedido que construyera esta radio, porque así la voz del Papa llegaría a todo el mundo. Aceptó con gran entusiasmo y luego se hizo muy amigo, pero ya lo era, de Pío XI, que también era un apasionado de la física y quería estar al tanto y cerca del Papa incluso cuando construía. Hay muchas fotografías, también está la vía Guglielmo Marconi en el Vaticano, por donde solía pasear... Se alegró mucho de la inauguración, cuando el Papa, por primera vez, pudo dar la bendición urbi et orbi al mundo entero.

También solía visitar a Pío XI...

¡Yo era muy pequeña! Siempre estuve muy unida al Vaticano, porque Pío XI siempre quería reunirse con mi padre en audiencias privadas, con mi madre y la pequeña Elettra. Siempre iba con mis padres a visitar al Papa. Se había convertido en algo natural para mí. Veía al Papa vestido de blanco, mi padre sonreía y mi madre se desesperaba porque yo era muy vivaracha.

Entre los muchos inventos y percepciones que tuvo su padre, hay algunos que prefiguraron la vida cotidiana. Pienso en el teléfono móvil, el radar y sus implicaciones. ¿Puede decirnos algo sobre estos inventos?

El radar a bordo del yate Elettra. Nos llamaba: '¡Elettra! ¡Cristina! ¡Ayuden a poner sábanas blancas alrededor de los cristales del camarote del capitán!». Con un dispositivo había conectado primero dos boyas, dejando un espacio para que el yate Elettra cruzara por la proa. Con este dispositivo «vio» desde lejos y dio al timonel la orden de dejar pasar al hermoso yate, que consiguió no tocar las boyas. Las sábanas lo cubrían todo. No había visibilidad, como con la niebla, como si fuera de noche. Incluso antes de hacer estos experimentos nos hablaba a mi madre y a mí, sobre todo, diciéndonos que la niebla dificulta la navegación y también provoca naufragios: la gente muere porque chocan de repente. Así que estaba muy contento. Pero había creado la empresa Marconi en Inglaterra. Así que regaló este invento a Inglaterra.

Otro invento que anticipa es el del teléfono móvil...

El primer teléfono móvil fue realmente para el Papa. Llevaba un enorme teléfono móvil en el coche, un gran aparato con el que podía hablar con Castel Gandolfo cuando viajaba o con el Vaticano. Conocí en Estados Unidos a Martin Cooper, que es el creador del teléfono móvil, y me pidió que fuera con él a explicarle lo que mi padre solía decir: «Llegará el día en que la gente llevará una cajita en el bolsillo con la que podrá hablar con su novio, con su familia, con el banco».

¿Qué mensaje daría su padre a los jóvenes, a la gente del mundo, hoy?

El entusiasmo, el coraje, la tenacidad... insistir cuando hay una oportunidad de alcanzar un objetivo. Tenía mucha fe en Dios. Es Dios, decía, quien pone estas fuerzas de la naturaleza a disposición de nosotros los hombres para que las utilicemos, para salvar la vida de los hombres y mejorarla. Siempre estaba agradecido a este ser supremo por toda esta belleza que yo también veía mientras navegaba, estas puestas de sol... Entonces mi padre siempre decía: «¡Mis inventos son para salvar a la humanidad y no para destruirla!».