La iconografía Pascual de la Cruz de Cristo

Tras la institución de la fiesta del inventio Crucis en el 325, la celebración de la Crux invicta del Señor favoreció el surgimiento de una original iconografía Pascual, en la que la Cruz aparece como un trofeo de la victoria de Cristo sobre la muerte. Esta escena ocupa el espacio central de muchos sarcófagos cristianos, llamados del Anástasis.

La imagen fusiona la cruz de la pasión (que aparece por primera vez en la iconografía cristiana) al nombre en monograma y laureado de Cristo, mientras dos palomas picotean los frutos de la corona, en alusión a los fieles nutridos con los frutos de la Resurrección. A los pies de la cruz, dos soldados en cuclillas recuerdan a los guardias que «temblaron de espanto» ante el anuncio de la Resurrección.

Se trata inicialmente de sarcófagos con escenas de la Pasión de Cristo o episodios del Antiguo y Nuevo Testamento, que dan paso, en la segunda mitad del siglo IV, a los apóstoles que ofrecen coronas al Señor Resucitado, personificado por este emblema iconográfico. En algunos sarcófagos de este tipo también aparece la escena del sepulcro vacío, insertado al pie de la cruz, en lugar de los soldados. El ejemplo más claro es el de un sarcófago perdido de la Basílica Vaticana, en el que dos mujeres miróforas se postran en la adoración del Cristo Resucitado según la narración del Evangelio de Mateo.