Ouganda: les comboniens commémorent leur saint fondateur

Innocent Adovi – Cité du Vatican, avec Fides

«Nous nous sommes retrouvés à Arua pour la célébration de la Messe en mémoire du Dies Natalis de saint Daniel Comboni, le 10 octobre», a confié à l'Agence Fides la sœur Laura Gemignani, missionnaire combonienne en Afrique depuis environ 40 ans, entre l'Ethiopie, le Sud Soudan et actuellement l'Ouganda. A ce rassemblement a également participé le Père Tonino Pasolini, lui aussi missionnaire combonien en Ouganda depuis 1966, fondateur et pendant de nombreuses années directeur de Radio Pacis, écoutée dans presque tout l'Ouganda. Avant la célébration eucharistique, le père Tonino a relu avec les participants le texte de la catéchèse du pape François du 20 septembre 2023 consacrée à la figure de saint Daniel Comboni et insistant sur la passion et le zèle apostolique pour l'évangélisation.

La spiritualité de Comboni:  servir l’Afrique avec passion

«La passion de ma vie a été la malheureuse Nigrizia, à laquelle j'ai consacré toute ma vie, et le jour le plus heureux de mes jours sera celui où il me sera donné la grâce de donner ma vie pour elle», a répété sœur Gemignani en citant Comboni. A l’image de leur fondateur, les missionnaires comboniens veulent avoir un cœur passionné pour l'Afrique. Ils se mettent au service des peuples de diverses façons par exemple comme professeurs ou infermières. Pour eux, comme le dit le pape François, toucher la chair des pauvres, c'est toucher la chair et le cœur de Jésus-Christ crucifié. «Les pauvres sont la seule ancre de salut qui peut nous faire vivre et travailler près du cœur de Jésus. Ce ne sont pas les pauvres qui ont besoin de nous, c'est nous qui avons besoin des pauvres», a ajouté sœur Gemignani. Pour réussir leur mission, les comboniens insistent sur le contact continu avec le Seigneur à travers sa Parole, l'Eucharistie, et le partage en communauté avec les frères et sœurs.

Entre autres fruits de la mission, la floraison des vocations en Afrique

Le charisme des comboniens séduit beaucoup de jeunes en Afrique. C’est le cas de Hosanna Badra, de la République Démocratique du Congo. Après ses études universitaires achevées en 2019, elle est actuellement novice chez les sœurs comboniennes. Elle a témoigné avoir «vu les Pères et les Sœurs Comboniens s'occuper des pauvres, en particulier des Pygmées de notre région. En observant leur engagement constant, je me suis demandé comment il se faisait que ces prêtres et ces religieuses s'occupaient de ces personnes que tout le monde isolait en les traitant sans respect comme des primitifs. À partir de là, j'ai commencé à reconnaître que mon chemin pouvait être celui-là». Comme Hosanna, Atija Abel est aussi en formation au noviciat des sœurs comboniennes en Ouganda. Malgré les difficultés, elle a accepté de quitter sa Mozambique natale encouragée par ses parents. «Lorsque je suis arrivée en Ouganda, je ne connaissais pas l'anglais. Ce qui m'a aidé, c'est la conviction que je n'étais pas seule. Notre formation est internationale dès le départ et nous ouvre à la richesse de l'inculturation», a raconté la jeune mozambicaine.

Daniel Comboni, de l’Italie au Soudan

Canonisé par Jean-Paul II le 5 octobre 2003, Daniel Comboni est né à Limone en Italie le 15 mars 1831. Il a fondé l'Institut des Missionnaires Comboniens du Sacré-Cœur en 1867 et celui des Missionnaires Comboniennes du Sacré-Cœur en 1872. Il a nourri une grande passion et un véritable zèle apostolique pour l'Afrique. Il est mort à Khartoum au Soudan, le 10 octobre 1881, jour auquel l’Eglise célèbre sa mémoire liturgique.