Vietnam: honorer l'héritage des martyrs chrétiens

Francesco Bartolini – Cité du Vatican

Ce jeudi 1er août, le martyrologe romain a rendu un hommage à deux prêtres chrétiens martyrs qui ont été «décapités sous l'empereur Minh Mang» dans la ville de Nam Dinh au Vietnam. Il s’agit de Domenico Nguyen Van Hanh et Bernardo Vu Van Due.

Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur eux, la tradition chrétienne met en avant leur vie et préserve leur foi et leur dévouement à la croix, un sentiment transmis aux générations futures sous le seul détail de «décapité pour le Christ».

Selon l'agence de presse Fides, les monarques et les autorités du Vietnam ont signé cinquante-trois décrets pendant plus de deux siècles et demi qui ont entraîné la mort et la persécution de milliers de chrétiens, ainsi que de prêtres locaux. Au cours des siècles, de nombreux enterrements anonymes de ces martyrs ont eu lieu. Les catholiques ont préservé leur mémoire et célébré leur foi, contribuant ainsi à la croissance de l'Église locale florissante.

De nombreux saints

Le Pape Léon XIII a été le premier à béatifier ces martyrs: au début du XXe siècle, 64 Vietnamiens et 117 martyrs au total ont été élevés à l’honneur des autels. 28 autres ont été béatifiés par le Pape saint Pie X, et le Pape Pie XII a béatifié 25 autres martyrs au Vietnam en 1951.

Un décret publié le 18 avril 1986 visait à combiner les processus de canonisation des 117 martyrs, dont 96 vietnamiens, parmi lesquels 37 prêtres, 16 catéchistes, 10 tertiaires dominicains, une femme et un séminariste. S'y ajoutent 10 missionnaires français et 11 missionnaires espagnols, dont des prêtres et des évêques de la Société des Missions étrangères de Paris et de l'Ordre des prêcheurs dominicains.

Plusieurs édits royaux précisent les différents modes de mise à mort des martyrs. La plupart ont été décapités, tandis que les autres ont été torturés en prison, amputés, pendus ou brûlés sur le bûcher.