Rencontre entre François et le métropolite orthodoxe Hilarion à Budapest

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

A l'issue des premiers rendez-vous de la matinée du samedi 29 avril, au deuxième jour de son voyage apostolique en Hongrie, le Pape François a reçu en privé le Métropolite Hilarion de Budapest et de Hongrie. Une fonction que ce dernier occupe depuis juin 2022 après treize années passées comme président du département des affaires ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’équivalent du «ministre des affaires étrangères» du patriarche Kirill.

Sa nomination en Hongrie est le résultat d'une décision prise lors de la session du Saint-Synode de l'Église orthodoxe russe, qui s'est tenue au monastère Danilov de Moscou, et qui a modifié la structure de certaines administrations territoriales. Hilarion avait également été relevé de ses fonctions de Métropolite de Volokolamsk, de membre permanent du Saint Synode de l'Église orthodoxe russe et de recteur de l'Institut des Hautes Etudes des Saints Cyrille et Méthode.

Un ton cordial

L'éventualité de cette audience avait été anticipée par le porte-parole du Saint-Siège, Matteo Bruni, lors du briefing de présentation du voyage apostolique. Le Directeur de la Salle de presse du Vatican avait toutefois souligné que l'audience ne figurait pas au programme officiel du voyage. La rencontre qui s'est déroulée «sur un ton cordial», rapporte le Saint-Siège, a duré environ 20 minutes, en présence du nonce Mgr Michael Wallace Banach, et s'est déroulée à la nonciature de Budapest, résidence du Pape François au cours du week-end. Le Souverain pontife a salué le métropolite en le serrant dans ses bras et a embrassé la panagia, médaillon avec l'image de Marie symbole du titre épiscopal. Selon le site internet du métropolite de Budapest, Hilarion a évoqué avec le Pape la vie dans l'archidiocèse hongrois du Patriarcat de Moscou, ses activités sociales et éducatives, ainsi que ses relations avec l'Église catholique et d'autres confessions chrétiennes. En guise de cadeau, il a offert à François quatre volumes de la monographie «Jésus-Christ. Vie et enseignement» traduite en italien.

Rencontres précédentes

La dernière rencontre du Pape François avec Hilarion au palais apostolique du Vatican remonte au 22 décembre 2021. À cette occasion - selon un communiqué de la salle de presse du Saint-Siège - ils avaient «discuté d'un certain nombre de questions d'intérêt commun et face auxquelles il y avait un engagement commun à chercher des réponses humaines et spirituelles concrètes». La première rencontre entre le Pape et le métropolite orthodoxe avait eu lieu le 20 mars 2013, au lendemain du début du ministère pétrinien de François. Elle a été suivie, les années suivantes, de nombreuses audiences au Vatican, dont une en février 2020, et la rencontre à Rome pour la rencontre internationale «Peuples frères, terre d'avenir», organisée par la communauté Sant'Egidio.