Le Pape François en Mongolie du 31 août au 4 septembre

La salle de presse du Saint-Siège a confirmé samedi 3 juin le prochain voyage apostolique du Pape François en Mongolie, qui se tiendra du 31 août et 4 septembre prochains. Un voyage «répondant à l'invitation du président de la Mongolie et des autorités ecclésiastiques du pays», a précisé Matteo Bruni, directeur de la salle de presse du Saint-Siège. Le programme de ce voyage sera annoncé ultérieurement. 

C'est la première fois qu'un Pape se rendra dans ce pays d'Asie centrale, à majorité bouddhiste, situé aux confins de la Chine et de la Russie. Le Pape François n'a pas caché son attention pour cette «périphérie», où les catholiques ne sont qu'une petite minorité. Il a en effet créé cardinal le préfet apostolique d'Oulan-Bator, Giorgio Marengo lors du consistoire du 27 août 2022, faisant de lui le plus jeune cardinal, à 48 ans. 

La jeunesse de l'Église mongole

À cette occasion, François avait reçu au Vatican l'ancien président mongol Enkhbayar Nambar (2005-2009). Composée d'un «petit troupeau» (1 300 personnes sont baptisées sur 3,5 millions d’habitants), l'Église catholique en Mongolie a fêté, l'an dernier, 30 ans de mission. Si les premières traces de la présence chrétienne en Mongolie remontent au VII siècle, la véritable évangélisation du pays est récente, et s'est vécue en deux phases. En 1921-1922, des missionnaires de la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie s'installent en Mongolie extérieure, mais sont contraints de quitter le territoire deux ans plus tard, en 1924, avec l’avènement de l’Union Soviétique. Ce n'est qu'en 1992 que reviennent les premiers missionnaires catholiques dans le pays. 

La naissance de l’Église en Mongolie date ainsi du mois d’août 1992, un an après la fin du communisme dans le pays, suite de l’établissement de relations diplomatiques avec le Saint-Siège. La Mission d’Oulan-Bator fut alors créée et confiée aux Missionnaires du Coeur Immaculé de Marie (CICM), connus sous le nom de «scheutistes». Elle a été érigée en Préfecture apostolique le 30 avril 2002. La cathédrale des Saints-Pierre et Paul d'Oulan-Bator a été consacrée en 2003.