Un fauteuil roulant offert au Pape par des Cambodgiens
Un cadeau spécial pour le Pape est arrivé au Vatican en provenance du cœur du Cambodge: le «fauteuil roulant du Mékong». Entièrement fabriqué à la main, il a été créé par l'entreprise sociale et caritative Motivation International dans le cadre du projet Banteay Prieb, un laboratoire en dehors de Phnom Penh créé par les jésuites en 1994 et qui s'occupe d’enseignement technique à des personnes handicapées. Soutenus par les associations Manos Unidas, Misereor, Obos, plus de 200 étudiants y étudient actuellement.
Le cadeau du père Figaredo
Le fauteuil roulant a été remis mercredi matin, 23 octobre, au Pape François devant la Salle Paul VI, avant le début des travaux synodaux, par le père Enrique Figaredo SJ, jésuite originaire des Asturies, préfet apostolique de Battambang et président depuis 2000 de la Caritas locale et membre de l'assemblée, reconnaissable dans la foule des pères synodaux pour son Krama, l'écharpe à carreaux typique du vêtement cambodgien. Il s'occupe des nécessiteux depuis près de 35 ans, depuis qu'il a commencé à travailler dans les camps de réfugiés à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge en 1985. Il définit ce cadeau au Pape comme «un symbole de solidarité», de résilience et de compassion, ainsi que d'espoir qui redonne mobilité, dignité et indépendance à d'innombrables personnes.
Dignité pour ceux qui sont malades et marginalisés
Fabriqué en bois, doté de trois roues, le fauteuil roulant est conçu pour s'adapter aux handicaps locaux, à la situation culturelle et sociale du pays, mais surtout à ses mauvaises routes. Un outil unique pour les villages reculés, où vivent des personnes ayant subi des accidents ou ayant perdu toute possibilité d’accès aux moyens de subsistance.
Un fauteuil transforme donc leur vie, car il les rend à nouveau actifs dans leur communauté. De plus, cela devient une opportunité de travail car de nombreux survivants de mines parviennent à leur tour à aider et accompagner d'autres personnes handicapées.
Les personnes employées dans le projet - dit le jésuite, également actif dans la Campagne Internationale pour Interdire les Mines (ICBL) – «produisent environ une centaine de fauteuils roulants par mois» et les distribuent à travers le pays. «En offrir un au Pape est un grand signe pour ceux qui œuvrent pour la paix et la réconciliation dans le monde. Les victimes de la guerre lui offrent un fauteuil roulant pour qu'il puisse parler de paix depuis cette chaise,» poursuit le prêtre.
Le pouvoir de la solidarité
«Le parcours de cette chaise nous rappelle à tous le pouvoir de l'amour, de la guérison et de la solidarité», affirme le père Figaredo. Plus généralement, «ce sont des chaises pratiques pour la campagne. Quand je l'ai expliqué au Saint-Père, il était très heureux. Il a dit: bien, aujourd'hui je vais l'utiliser. Puis il s'est assis mais peut-être qu'elle était un peu grande», sourit le jésuite. Cependant, il se dit content d'avoir vu le Pape «heureux et fier du fait que nous recevions du Cambodge ce qui pour moi est un sacrement de vie, car c'est un signe visible qui change la vie des gens, surtout de ceux qui sont en marge». L'espoir est que d'une certaine manière «cela changera aussi la vie du Pape, en lui donnant la force et l'énergie positive pour aller de l'avant».
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