Gardes suisses: 36 nouvelles recrues prêteront serment le 6 mai

Trente-six nouvelles recrues de la Garde suisse pontificale prêteront serment le 6 mai. La cérémonie aura lieu, comme le veut la tradition, au Vatican, dans la cour saint-Damase du Palais apostolique à 17 heures. Elle se déroulera toutefois sous une forme abrégée et pourra être suivie en live stream sur le site officiel de la Garde suisse Pontificale. Seront présents les parents, frères et sœurs des gardes qui prêteront serment, ainsi que des représentants officiels de la Confédération suisse, de l'Église et du canton hôte de Nidwald.

Histoire

Les gardes suisses prêtent serment lors de l'anniversaire du sac de Rome. Le 6 mai 1527, 189 gardes suisses ont défendu le Pape Clément VII contre une armée écrasante de lansquenets allemands et de mercenaires espagnols. 147 sont tombés au combat, dont le commandant de l'époque, Kaspar Röist, de Zurich. 42 gardes ont réussi à s'échapper par le "Passetto di Borgo" vers le château Saint-Ange. Le Pape Clément VII est contraint de se rendre peu après, mais sa vie et celle des 42 gardes sont épargnées.

Le serment

Le serment est prêté sur le drapeau de la Garde suisse pontificale, en présence du représentant du Pape, Mgr Edgar Peña Parra, député de la Secrétairerie d'État. Ce faisant, les gardes promettent de protéger et de défendre le pape en fonction et tous ses successeurs légitimes en cas de besoin, même au péril de leur vie.

«Je jure de servir fidèlement, loyalement et honorablement le pape régnant et ses successeurs légitimes, de me dévouer à eux de toutes mes forces, si nécessaire en sacrifiant même ma vie pour les défendre. J'assume les mêmes fonctions à l'égard du Collège des Cardinaux pendant la vacance du Siège apostolique. Je promets également au commandant et aux autres supérieurs respect, loyauté et obéissance. Ainsi je le jure, que Dieu et nos saints patrons m'assistent», peut-on lire dans la formulation du serment, lu par l'aumônier. Et chacun des gardes de répondre: «Moi X, je jure d'observer fidèlement, loyalement et honorablement tout ce qui m'a été lu en ce moment. Que Dieu et nos saints patrons m'assistent!».

Célébrations

La veille, jeudi 5 mai à 17 heures, les vêpres seront célébrées en l'église Santa Maria della Pietà à Campo Santo Teutonico par le père Urban Federer O.S.B., abbé du monastère d'Einsiedeln. Cette cérémonie sera suivie du dépôt d'une gerbe de fleurs en l'honneur des personnes décédées le 6 mai 1527 et de la remise des honneurs sur la "Piazza dei Protomartiri Romani" par Mgr Peña Parra. Le 6 mai, à 7h30, une messe sera célébrée en la basilique Saint-Pierre par le cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique saint-Pierre. À 17 heures, la prestation de serment aura lieu dans la cour saint-Damase; en cas de mauvais temps, elle se tiendra dans la salle Paul VI.

Invités

L'événement se déroule dans une ambiance festive. Les gardes porteront le "Gran Gala", l'uniforme de gala comprenant une armure, qui est porté pour la bénédiction papale "Urbi et Orbi", à Noël et à Pâques. La cérémonie se déroulera - omme mentionné- en présence exclusive des parents, frères et sœurs des gardes prêtant serment, des familles des gardes mariés et des représentants de la Suisse. Les autorités suisses seront représentées par le président du Conseil fédéral, Ignazio Cassis, la présidente du Conseil national, Irène Kälin, et le président du Conseil des Etats, Thomas Hefti. L'armée suisse sera représentée par le brigadier Marcel Amstutz, chef d'état-major du commandement de l'instruction. La Conférence des évêques suisses sera représentée par son président, Mgr Felix Gmür, évêque de Bâle, et le père Urban Federer.

Composition et fonctions

Le plus ancien corps militaire du monde, fondé par le Pape Jules II en 1506, est chargé de la protection des papes, actuellement le Pape François. Dirigée par le colonel Christoph Graf, elle est chargée de garder les entrées du Vatican et du Palais apostolique, d'assurer les services d'ordre et de représentation lors des cérémonies papales et des réceptions d'État, et de garder le Collège des cardinaux pendant la Sede Vacante. Le corps est composé de gardes provenant de toutes les régions de Suisse. La plupart viennent du canton de Lucerne (19), suivi des cantons de Saint-Gall (14) et du Valais (13).