קירליוס ומתודיוס - קדושים מגינים של אירופה

היום, לפני 40 שנה, האפיפיור הקדוש יוחנן פאולוס השני הכריז על קיריליוס ומתודיוס כקדושים המגינים של אירופה. באיגרתו Egregiae virtutis, מה-31 בדצמבר 1980, האפיפיור ציין את השנה המאה להכנסת חגם של הקדושים ב-14 בפברואר ללוח השנה הקתולי על ידי האפיפיור ליאון השלושה-עשר.

האחים המיסיונרים מסלוניקי (יוון של היום), בישרו את העמים הסלאבים והתאימו את האלפבית היווני לשפתם, מה שנודע ברבות הימים כ-"אלפית קירילי", על שמו של קיריליוס. מדובר בדמויות אקומניות חשובות ויום חגן מצוין בקהילות נוצריות שונות ממסורות מגוונות. הקרדינל קורט קוך, נשיא המועצה האפיפיורית לקידום האחדות הנוצרית פרסם סרטון קצר לכבוד ההכרזה של "השליחים אל העמים הסלאבים" כקדושים המגינים של אירופה.

הקרדינל הדגיש את חשיבותם של קיריליוס ומתודיוס הקדושים בתרבות של העמים הסלאבים. "בכך שהם העלו על הכתב את השפה המדוברת ותיעדו אותה באתיות האלפית", אמר, "הם מסרו הלאה את מה שהם עצם קיבלו למשמורת". "כך, הבשורה זכתה לביטוי כתוב בשפה הסלאבית".

לדבריו, האחים מסלוניקי הם "עדים לאחדות העמוקה, כמו גם למקור שלה, ולאפשרות של אחדות מתוך גיוון". הקרדינל התפלל שחייהם "יעניקו השראה לדרכים אל עבר האחדות ושתפילתם תביא למימושה".