Pal. T. Matulionio relikviją priglobusioje Romos bazilikoje – nauja erdvė
Įspūdingoje vietoje, Tiberio saloje, tiltais sujungtoje su istoriniais Romos žydų geto ir Užtibrio kvartalais, Šv. Baltramiejaus bazilika iškilo pačioje I tūkstantmečio pabaigoje Šventosios Romos imperijos valdovo Otono III valia. 998 metais pastatyta bažnyčia priglobė apaštalo Baltramiejaus relikvijas ir kito kankinio, paties Otono III bičiulio ir bendražygio, susijusio su pirmuoju Evangelijos skelbimu baltams, relikvijas – šv. Adalberto (šv. Vaitiekus), Prahos vyskupo. Jis žuvo nuo prūsų rankos 997 metų balandžio 23-iąją.
Kaip žinoma, šv. Adalberto-Vaitiekaus pėdomis skelbti Kristų baltų gentims netrukus išvyko kitas garsus misionierius kankinys Brunonas – Bonifacas Kverfurtietis. Jis irgi mirė kankinio mirtimi 1009 m. Jo kankinystės aprašyme pirmą kartą buvo paminėtas Lietuvos vardas.
Artėjant 2000 metų jubiliejui šv. Jonas Paulius II paprašė viso pasaulio vyskupus atsiųsti liudijimus apie XX amžiaus krikščionių kankinystę. „Naujųjų kankinių komisija“ dirbo būtent prie Šv. Baltramiejaus bazilikos prisišliejusiuose kambariuose ir surinko daugiau nei 13 000 liudijimų apie vyrus ir moteris, kurie drąsiai liudijo tikėjimą įvairios prigimties totalitarinių režimų akivaizdoje, kentėjo ar neteko gyvybės dėl savo įsitikinimų. Kaip prisimena italų istorikas ir Šv. Egidijaus bendruomenės steigėjas Andrea Riccardi, taip pat dirbęs „Naujųjų kankinių komisijoje“, prieš jų akis atsivėrė daugybė įspūdingų ir herojiškų, tačiau mažai žinomų istorijų iš visų žemynų. Kad jų atminimas būtų tinkamai saugomas, tiriamas ir perduotas, 2002 metais Jonas Paulius II šv. Baltramiejaus baziliką paskelbė naujųjų laikų tikėjimo liudytojų ir kankinių memorialu. Kaip minėta, čia buvo atgabenta ir Lietuvą valdžiusio totalitarinio režimo persekioto ir daugybę metų kalinto vyskupo pal. Teofiliaus Matulionio relikvija.
Pagrindinėje bazilikos erdvėje įrengtas ekspozicijas su kankinių aprašymu ir nuotraukomis nuo šiol papildys nauja ekspozicijų erdvė senovinėje bazilikos kriptoje, kur galima pamatyti ir buvusios romėniškos šventyklos medicinos ir gydymo dievybei Asklepijui fragmentus. Naujųjų kankinių memorialinės erdvės inauguracijoje kovo 23 dienos vakare dalyvaus Čikagos arkivyskupas kardinolas Blaise Cupich – Šv. Baltramiejaus bazilika yra jo titulinė bažnyčia. Taip pat dalyvaus kardinolas Angelo de Donatis, popiežiaus vikaras Romos vyskupijai, kardinolas Marcello Semeraro, Šventųjų skelbimo kongregacijos prefektas, Italijos vidaus reikalų Religinių pastatų fondo direktorius Fabrizio Gallo ir Andrea Riccardi, istorikas ir visuomenininkas, tyrinėjęs ir XX amžiaus krikščionių kankinių liudijimus. (RK / Vatican News)
