Apaštalas Baltramiejus
Nors Naujasis Testamentas, išskyrus kelis kartus paminėtą Baltramiejaus vardą, daugiau nieko konkretesnio apie šį apaštalą nesako, tačiau krikščionių tradicija jį tapatina su Natanaeliu, apie kurį kalbama Evangelijoje pagal Joną.
Natanaelis buvo kilęs iš Kanos, vadinasi, jis tikriausiai buvo pirmojo Jėzaus stebuklo Kanos vestuvėse liudininkas. Baltramiejaus ir Natanaelio tapatinimas remiasi Evangelijoje pagal Joną aprašoma apaštalų pašaukimo scena: Natanaelio vardas čia minimas kartu su apaštalo Pilypo vardu, o, kaip sakyta, Evangelijų pateikiamuose apaštalų sąrašuose greta Pilypo dažniausiai minimas Baltramiejus. Evangelistas Jonas pasakoja, kad būtent Natanaeliui Pilypas pranešė suradęs tą, „apie kurį rašė Mozė Įstatyme ir pranašai“. Natanealio atsakyme girdime tais laikai gana paplitusį išankstinį nusistatymą: „Ar iš Nazareto gali būti kas nors gero?“
Natanaelio atvejis byloja, kad mūsų asmeniniame santykyje su Jėzumi negalime tenkintis vien žodžiais. Pilypas, atsakydamas Natanaeliui, jį ragina „ateiti ir pamatyti“. Taip pat ir mums, norint pažinti Jėzų, reikalinga gyva patirtis. Žinoma, svarbūs ir kitų žmonių liudijimai, nes juk visas krikščioniškas skelbimas mus pasiekė žodžiais perduotu liudijimu. Tačiau ir mes patys turime užmegzti asmenišką ryšį su Jėzumi, kaip tie samariečiai, kurie išgirdę savo bendruomenės narės liudijimą nepasitenkino jos žodžiais, bet patys atbėgo pas Jėzų prie Jokūbo šulinio ir su juo pasikalbėję galėjo tarti tai moteriai: „Dabar mes tikime ne dėl tavo šnekos. Mes patys išgirdome ir žinome, kad jis iš tiesų yra pasaulio Išganytojas“.
Grįžkime prie anksčiau minėtos pašaukimo scenos. Evangelistas pasakoja, kad pamatęs ateinantį Natanaelį, Jėzus pasakė: „Štai tikras izraelitas, kuriame nėra klastos“. Šis pagyrimas primena psalmės žodžius: „Laimingas žmogus, kurio dvasioje nėra apgaulės“. Natanaelis nustebęs klausia: „Iš kur mane pažįsti?“ Jėzus atsako žodžiais, kurių prasmė nelabai aiški. Jis sako: „Prieš pakviečiant tave Pilypui, kai sėdėjai po figmedžiu, aš mačiau tave“. Kai kurie specialistai mano, kad tai gali būti užuomina apie ankstesnį Natanaelio užsiėmimą, nes tais laikais buvo įprasta, kad mokytojai ir rašto aiškintojai su savo klausytojais susitikdavę būtent figmedžio šešėlyje. Tačiau šiame evangelisto Jono pateikiamame pasakojime svarbiausia ne Natanaelio praeitis, bet po anų Jėzaus žodžių išsprūdęs išpažinimas: „Rabi, tu Dievo Sūnus, tu Izraelio karalius!“ Nors šis išpažinimas nėra toks intensyvus kaip apaštalo Tomo: „Mano Viešpats ir mano Dievas“, tačiau jis svarbus pirmiausia tuo, kad jį randame pačioje Evangelijos pagal Joną pradžioje. Šis išpažinimas tarsi atverčia Evangelijos puslapius ir veda tolyn Jėzaus sekimo keliu. Natanaelio žodžiai atkreipia dėmesį į du tarpusavy pasipildančius Jėzaus tapatybės aspektus. Jėzus yra ir Dievo Sūnus, ir Izraelio karalius. Neturime išleisti iš akių nė vieno iš šių dviejų aspektų. Jei išpažintume tik dangiškuosius Jėzaus bruožus, jis mums būtų lakus ir neapčiuopiamas; o jei matytume tik Jėzaus istoriškumą, tuomet irgi matytume ne visą Jėzų, nes dieviškumas yra jo svarbiausias bruožas.
Neturime tikslių žinių, koks buvo vėlesnis Baltramiejaus – Natanaelio likimas. IV amžiaus istorikas Eusebijus mini žmogų vardu Pantenas, kuris esą Indijoje aptikęs Baltramiejaus veiklos pėdsakų. Vėliau, viduramžiais, krikščionių tradicijoje atsirado pasakojimas apie Baltramiejaus kankinystę. Pasak jo, Baltarmiejui buvusi nudirta oda. Garsiojoje Mikelandželo freskoje apie Paskutinįjį Teismą Siksto koplyčioje Baltramiejus vaizduojamas kairėje rankoje laikantis savo odą, su paties freskos autoriaus veido bruožais. Šv. Baltramiejaus relikvijos gerbiamos Romos Tiberio salos bažnyčioje, dedikuotoje šv. Baltramiejui ir naujųjų laikų kankiniams. Jas dešimtame amžiuje Popiežiui padovanojo imperatorius Otonas III.
Galima apibendrinti, kad, nepaisant negausių mums žinomų faktų, apaštalas Baltramiejus mums liudija, kad ištikimas Jėzaus sekimas įmanomas ir be sensacingų nuostabių darbų. Svarbiausias ir nuostabiausias yra pats Jėzus, o mes visi esame pašaukti su juo gyventi ir mirti. (Parengta pagal Benedikto XVI katechezę apie apaštalą Baltramiejų)
