Atidedama popiežiaus kelionė į Maltą

Apie planuojamą popiežiaus kelionę oficialiai buvo pranešta Maltoje ir Vatikane šių metų vasario 10 dieną, kai koronavirusas atrodė tolima tikrovė. Naujasis virusas 2019 metų gruodžio mėnesį buvo aptiktas Kinijos medikų ir mokslininkų. Pirmasis žinomas atvejis Europoje, rodos, buvo nustatytas 2020 metų sausio 24 dieną Prancūzijoje, sausio 27 dieną Europos ligų prevencijos centras ir Pasaulio sveikatos organizacijos Europos regiono skyrius išsiuntė rekomendacijas šalims ir laboratorijoms apsirūpinti diagnostikos priemonėmis. Vasario 21 dieną buvo žinoma apie 47 užsikrėtimo atvejus devyniose Europos šalyse, tačiau tuo metu dar retas galėjo įsivaizduoti, jog už mėnesio tai taps pandemija, daug šalių paskelbs karantiną nacionaliniu lygiu. 

Popiežius Pranciškus Maltą turėjo pasiekti gegužės 30–31 dienomis. Iš pradžių skelbta, jog popiežius lankysis tik gegužės 31-ąją, Šventosios Dvasios atsiuntimo, arba Sekminių, iškilmės dieną, bet vėliau Maltos Katalikų Bažnyčia pranešė, jog popiežius atvyks gegužės 30 dieną. Pasirengimas ir registracija į susitikimus su Šventuoju Tėvu jau buvo įsibėgėję, Maltos spaudoje buvo įvairių žinių apie plačią popiežiaus vizito ir lankysimų vietų programą, be kita ko, ir Gozo saloje, tačiau visa tai teko nutraukti ir atidėti. 

Kurį laiką Maltos valdžia delsė imtis griežtų prevencijos priemonių, tačiau sekmadienį, kovo 22 dieną, pranešė, jog nuo šio pirmadienio yra draudžiami susibūrimai, uždaromos parduotuvės ir stabdomas paslaugų teikimas, paliekant dirbti tik maisto parduotuves, vaistines, bankus, pašto ir siuntų tarnybas, statybų kampanijas. (RK / Vatican Bews)