Popiežius Maltoje: Malda Šv. Pauliaus grotoje
Popiežius Šv. Pauliaus grotoje privačiai meldėsi ir įžiebė votyvinį žibintą, po to sugrįžęs į Šv. Pauliaus baziliką užėjo į pirmojo Maltos vyskupo šv. Publijaus koplyčią, pasirašė svečių garbės knygoje ir perskaitė maldą į šv. Paulių.
Popiežius atvažiavo į baziliką iš Rabato mieste esančios apaštališkosios nunciatūros, kurioje iš pat ryto įvyko trumpas jo susitikimas su negausios Maltos jėzuitų bendruomenės nariais. Šv. Pauliaus grota po Šv. Pauliaus bažnyčia yra viena iš žinomiausių istorinių Rabato miesto vietų, o maltiečiams ji yra šventa vieta, nes joje maždaug tris mėnesius maždaug 60 m. po Kristaus gyveno maltiečių svetingai priimtas apaštalas šv. Paulius ir jį lydėjęs evangelistas šv. Lukas.
Luko pasakojimas apie dramatiškas jo ir Pauliaus išsilaipinimo Maltoje aplinkybes perduotas paskutiniuosiuose dviejuose Apaštalų darbų knygos skyriuose – 27-ajame ir 28-ajame. Apaštalai keliavo laivu su daugiau kaip dviem šimtais keleivių, įskaitant belaisvius, tarp kurių buvo apaštalas Paulius. Kaliniai buvo gabenami į Romą, kur jų laukė teismas, tačiau juos gabenęs prekybinis laivas pateko į smarkią audrą, jūreivių padėtis atrodė beviltiška. Po kelių savaičių audros laivas užplaukė ant seklumos prie Maltos krantų. Nors bangos laivą sudaužė, visi išsigelbėjo.
Išsilaipinę į krantą ir išsigelbėję keleiviai sužinojo, kurioje saloje atsidūrė. „Su mumis elgėsi labai draugiškai“, – rašo evangelistas Lukas Apaštalų darbuose, apibūdindamas Maltos gyventojų svetingumą. „Su mumis elgėsi labai draugiškai“ – šie žodžiai parinki kaip popiežiaus kelionės į Maltą šūkis.
Pranciškus yra trečias popiežius, lankęsis Apaštalo šv. Pauliaus grotoje. 1990 metais joje lankėsi šv. Jonas Paulius II, o 2010 metais, minint apaštalo šv. Pauliaus išsigelbėjimo Maltoje 1950-ąsias metines, – popiežius Benediktas XVI. (SAK / Vatican News)
