Kovo mėnesį popiežius keliaus į Iraką
Keturių dienų trukmės apaštališkosios kelionės metu popiežius ketina aplankyti Bagdadą, Uro lygumą, iš kurios buvo kilęs Abraomas, Erbilį, Mosulą ir Karakošą Ninevės lygumoje. Kelionės programa bus paskelbta vėliau ir ji priklausys nuo pandemijos pasaulyje raidos.
Šventojo Tėvo kelionė į Iraką bus pirmoji kelionė po penkiolikos mėnesių pertraukos, kurią nulėmė pandemija. Popiežiaus kelionė bus vilties ženklas ir konkretus artumo gestas per pastaruosius dešimtmečius labai daug iškentėjusiai Irako visuomenei ir ypač krikščionių bendruomenei.
Iki 2003 m. karo Irake gyveno beveik pusantro milijono krikščionių. Karo siaubas, o ypač Ninevės lygumos okupacija, kurią nuo 2014 m. iki 2017 m. vykdė vadinamoji Islamo valstybė, nulėmė, kad dabar krikščionių šalyje yra tik apie 300–400 tūkstančių. Ir šiandien gyvenimas Irake nelengvas – ekonominė krizė, nedarbas, maždaug 1,7 milijono šalies viduje perkeltų asmenų drama yra labai rimti iššūkiai plėtros projektams. Pastaraisiais mėnesiais COVID-19 pandemija nusinešė tūkstančių žmonių gyvybes.
Irako krikščionys jau seniai laukia atvykstančio Petro įpėdinio. Pagaliau konkretizuojasi projektas, kurį 2000 m. jubiliejaus proga buvo sumanęs popiežius Jonas Paulius II. Tą kartą popiežiaus kelionė turėjo įvykti 1999 m. gruodžio mėnesį, tačiau neįvyko dėl Saddamo Husseino nenoro priimti popiežių. Po dvidešimties metų Jono Pauliaus II svajonę įgyvendins dabartinis jo įpėdinis. (JM / Vatican News)
