Nowy kardynał z Nigerii: nigdy nie traćcie wiary!

Marek Krzysztofiak SJ – Watykan

59-letni duchowny ma za sobą trudne momenty w swoim kraju. Gdy przed 10 laty został mianowany ordynariuszem diecezji Ahiary, lokalni księża oraz wierni sprzeciwili się Stolicy Apostolskiej, ponieważ nie godzili się na nominację dla duchownego pochodzącego z innego stanu (Anambra). Papież Franciszek żądał od księży posłuszeństwa w 2017 r. Ponieważ nie udało się wyjść z impasu, ostatecznie Peter Okpaleke złożył swoją rezygnację na ręce Ojca Świętego na początku 2018 r. Dwa lata później, został on mianowany ordynariuszem nowej diecezji Ekwulobia.

Nowy kardynał przyznał, że jego reakcją na nominację było niedowierzanie i poczucie niewystarczalności. „Byłem właśnie w jednej z naszych parafii, gdzie udzielałem bierzmowania. Po Mszy mój sekretarz powiedział mi o nominacji. Myślałem, że żartuje. Potem pomyślałem, że to niemożliwe, że nie jestem wystarczająco przygotowany. Przypomniałem sobie jednak, słowa z Listu do Rzymian: „Bóg z tymi, którzy Go miłują, współdziała we wszystkim dla ich dobra, z tymi, którzy są powołani według Jego zamiaru” (Rz 8, 28). Z Bogiem nigdy nie jestem sam” – powiedział  bp Okpaleke.

Zapytany o największe wyzwanie dla Kościoła w Nigerii, hierarcha zaznaczył, że chrześcijanie muszą wiernie świadczyć o Ewangelii i przełożyć ją na życie, zmierzyć się z realiami i zmieniać kulturę, w której przyszło im żyć.

Zapytany o ważne zadania dla kardynałów w Nigerii, których jest obecnie czterech, bp Okpaleke powiedział, że powinni oni współpracować z Papieżem, zabiegać o ewangelizację samych chrześcijan i formować ludzi, którzy będą potrafili wpłynąć na społeczeństwo. Powinni także podejmować dialog międzyreligijny. Poproszony o krótkie przesłanie do swoich rodaków, kardynał nominat zaapelował o wytrwałość w wierze. „Nigdy nie traćcie wiary, także wtedy gdy zagrożone jest wasze życie. Módlcie się i pracujcie. Pan jest z wami, zawsze”.