„Niech jedzenie będzie twoim lekarstwem”: Projekt Quinoa promuje zdrowy styl życia

Catherine McWilliams i Andrea Morale

Walka z głodem ubogich robotniczych rodzin imigranckich na Long Island została zaostrzona przez pandemię i inflację ekonomiczną. Dzięki hojnemu wsparciu, siostra Maria pomaga tym osobom w charytatywnym projekcie żywieniowym zatytułowanym „Quinoa to super jedzenie”. Jako bogate źródło białka, minerałów, witamin i innych składników odżywczych, quinoa stała się popularna ze względu na swoje liczne wartości zdrowotne.

Inspiracja do projektu

Kiedy po raz pierwszy wyobraziła sobie ten projekt, siostra Maria posługiwała chrześcijańskiej wspólnocie imigrantów w parafii. Opowiadali jej o swoich trudnościach w zapewnieniu własnym rodzinom zdrowych posiłków, gdy wracali do domu zmęczeni po wielu godzinach pracy. „W rozmowach z imigrantami poznałam ich nadzieje, troski i cierpienia” – pisze w opisie projektu. Siostra Maria opowiada o trosce jednego z parafian: „Wracam do domu zmęczony po wielu godzinach pracy; jedyne, czego chcę, to odpocząć, wyspać się, ale odczuwam też głód… Biorę prysznic i wychodzę kupić jakieś tanie jedzenie, ale martwię się, bo nie jest wystarczająco odżywcze”.

Siostra Maria wiedziała, że musi przyczynić się do rozwiązania tego problem i pomóc społeczności imigrantów spożywać zdrowszą żywność. Wraz ze swoimi współsiostrami, Córkami Mądrości, Marilyn Soeder, Bernadette Sassone i Teresą de Jesús Aguilar Avila, już od wielu lat poświęcała się służbie na rzecz społeczności imigrantów w parafii w ramach Międzykulturowej wspólnoty swojego zgromadzenia, założonej w 2015 roku, której celem jest sprawowanie posług ludzkich i duchowych dla chrześcijańskiej wspólnoty imigrantów.

Wspólnota stojąca za projektem

S. Maria zastanawiała się i modliła, aby znaleźć sposób, w jaki mogłaby pomóc rozwiązać ten problem związany z odżywianiem. Rozmawiała z proboszczem, ojcem Robertem Smithem, a on poparł jej pomysł na Projekt Quinoa. Zwróciła się do zarządu Córek Mądrości o dofinansowanie zakupu quinoa oraz wydrukowanie małych książeczek z przepisami, które miałyby być rozdawane rodzinom. Jej współsiostry odpowiedziały hojnym wsparciem i zachętą dla projektu. Siostra Maria następnie znalazła dostawcę skłonnego zaoferować worki quinoa po obniżonej cenie.

Dobroczyńcy wspierają projekt

Dzięki hojnym dobroczyńcom możliwa była realizacja projektu. Począwszy od maja 2021 roku, siostra Maria zaczęła zapraszać członków wspólnoty imigrantów na prezentację dotyczącą korzyści zdrowotnych quinoa, w tym dzielenie się kilkoma potrawami przygotowanymi z quinoa i zdrowym, orzeźwiającym napojem owocowym. Od tego czasu program jest kontynuowany z wielkim sukcesem, z prezentacjami dla grup kobiet i mężczyzn oraz parafialnej grupy młodzieżowej. Modlitwa stanowi ważny element prezentacji, a siostra Maria podkreśla, że „życie jest darem, który Bóg ofiarowuje nam z miłością”. Cytuje również Hipokratesa, ojca medycyny, który mówi: „Niech twoje jedzenie będzie twoim lekarstwem”.

Część edukacyjna projektu

"Nasze ciało stanowi doskonałą maszynę" – wskazała siostra Maria grupie hiszpańskojęzycznej młodzieży, podkreślając znaczenie spożywania pokarmów bogatych w potas, magnez, białko, dobre tłuszcze, błonnik, witaminy A, C i D; oraz mówiąc o zdrowej dla serca diecie, obejmującej wielobarwną różnorodność warzyw, owoców, roślin strączkowych czy zbóż, i oczywiście quinoa. „Quinoa to wspaniałe super jedzenie” – dodała, wyjaśniając, jak ów pokarm zawiera wiele składników odżywczych niezbędnych dla zdrowia.

Julio Velasquez, lider grupy młodzieżowej, zaznacza, że program edukacyjny siostry Marii na temat quinoa naprawdę robi różnicę w pomaganiu imigranckim rodzinom latynoskim, które uczęszczają do parafii. Te teraz prowadzą zdrowsze życie, dokonując lepszych wyborów żywieniowych. „To pomaga naszym rodzinom być zdrowymi – potwierdza Julio. – Pomaga naszym rodzinom dokonywać lepszych wyborów dotyczących tego, co jeść”.

„Jestem naprawdę wdzięczna siostrze Marii i sposobowi, w jaki uczy nas, jak się odżywiać. A jedzenie było fantastyczne” – mówi Patricia Alcantara, która uczestniczyła w prezentacji. „Dzisiaj nauczyłam się tak wielu rzeczy – wcześniej mi nieznanych – o tym, jak jedzenie może być lekarstwem”.

O siostrze Marii

Dorastająca w Peru siostra Maria zawsze widziała, jak jej matka używa quinoa w zupach, sałatkach czy deserach dla rodziny, przyjaciół oraz sąsiadów w potrzebie. „Moja mama urodziła się i wychowała w regionie Andów, gdzie quinoa jest uprawiana… Wiedziała, że to super jedzenie” – wspomina siostra Maria. „W modlitwie przypomniałam sobie moją mamę i to, jak codziennie przygotowywała jedzenie z radością oraz poświęceniem. Wiedziała, jak łączyć pokarmy zgodnie z ich wartością odżywczą. I były one pyszne”. Zakonnica dodaje: „Moja mama pracowała bardzo ciężko i pomagała wielu biednym ludziom”.