Zambia: Presidente Hichilema elogia acção social da Igreja católica no País

Guy Aimé Eblotié – La Croix África, para Vatican News

Numa mensagem publicada na terça-feira, 15, o presidente da Zambia, Hakainde Hichilema, elogiou o trabalho realizado pela Igreja Católica no campo social, colhendo a ocasião para expressar a gratidão do povo. “Os zambianos estão muito gratos por este serviço abnegado e duradouro prestado às suas comunidades pela Igreja Católica”, escreveu o presidente depois de um colóquio com o Núncio apostólico na Zambia, Dom Giafranco Gallone.

Poucas horas antes da sua partida para Bruxelas, para participar na Cimeira União Europeia-União Africana, e antes de ir ao Vaticano neste fim de semana, os dois "discutiram entre outras coisas desta visita iminente ao Vaticano a convite do Santo Padre, o Papa Francisco”. A Zambia e a Santa Sé desfrutam de uma longa e cordial relação bilateral desde a independência do País, disse o presidente Hichilema.

Uma nação cristã com 21% de católicos

A Zambia é oficialmente uma nação cristã segundo a sua Constituição de 1996. Os cristãos representam mais de 97% da população, com uma grande maioria de protestantes, estimados em 77%, e os católicos 21%.

Embora em minoria, há décadas que a Igreja Católica, através da Conferência dos Bispos, tem dado voz regularmente para denunciar os problemas sócio-políticos e os abusos de poder. Em 2017, a Conferência Episcopal da Zambia (ZCCB) havia condenado, aos 23 de abril, a prisão brutal de Hakainde Hichilema, na época o principal líder da oposição, acusado de ultrajar o Chefe de Estado por ter bloqueado o cortejo do presidente Edgar Lungu, no distrito de Mongu, na parte ocidental do País.

"Um barómetro da consciência da nossa nação"

Naquele ano, o Arcebispo de Lusaka e também Presidente da Conferência Episcopal da Zambia (ZCCB), Dom Telesphore George Mpundu, juntamente com os Presidentes do Conselho das Igrejas na Zâmbia (CCZ) e da Fraternidade Evangélica da Zambia (EFZ) haviam igualmente solicitado “a imediata libertação de Hakainde Hichilema transferido para a prisão de alta segurança de Lusaka, antes de ser ouvido durante um julgamento”.

Pela sua postura em relação às questões que afetam a vida da nação, “a Igreja Católica na Zambia continua a ser um farol de esperança, um defensor da justiça social e um barómetro da consciência da nossa nação”, assegura o presidente na sua mensagem.

Muito presente na vida das populações graças às suas estruturas sociais na Zambia, Hakainde Hichilema considera que “a Igreja Católica continuou também a desempenhar um papel central nos domínios da educação, da saúde e da promoção da democracia e da boa governação na Zambia”.