Cresce número de católicos na Finlândia

Confirma-se a tendência de crescimento do número de católicos na Finlândia, a uma taxa de 3-4% ao ano. No final de 2018 eram 15.483 as pessoas registradas como membros da Igreja Católica, ou seja,  534 a mais em relação ao ano precedente (com uma taxa de crescimento de + 3,5% em relação a 2017). As estatísticas foram publicadas no site www.katolinen.fi.

O aumento é distribuído em praticamente todas as paróquias, exceto em Jyväskylä, onde o número permaneceu quase estável. A maior paróquia continua a ser a da Catedral de Santo Henrique, em Helsinque, com 4.779 membros, 227 recém-chegados em 2018.

A proporção relativa às línguas faladas pelos católicos permaneceu quase inalterada: 41,5% dos católicos falam finlandês, 4,7% sueco e 53,8% outras línguas.

Os novos registrados são pessoas que foram batizadas (203), provêm de outras igrejas (48) ou de outros países (321), enquanto que em 2018 faleceram 43 católicos, 45 deixaram o país e 92 deixaram a Igreja.

Quanto aos Sacramentos, somando os dados dos registros paroquiais do país, foram 219 as Primeiras Comunhões, 188 Confirmações e 49 casamentos. Em 19 casos. ambos os cônjuges eram católicos.

A Igreja Católica na Finlândia

A Finlândia tem a menor proporção de católicos de toda a Europa, cerca de 9.000. A esmagadora maioria são estrangeiros, particularmente poloneses. Cerca de metade dos padres são poloneses. Desde 2007 há apenas dois sacerdotes nascidos na Finlândia, e apenas um deles trabalha na Finlândia. O Bispo de Helsinque é o Mons. Teemu Sippo, nomeado em 16 de junho de 2009. Ele é o primeiro finlandês no cargo de bispo católico em mais de 500 anos.

O catolicismo foi uma das primeiras formas de cristandade que entrou na Finlândia. Os achados mais antigos remontam aos séculos XI e XII. No século XVI, a Finlândia, como parte da Suécia, participou da Reforma Protestante, que fez com que o catolicismo perdesse quase todas as suas terras e fiéis no país

O primeiro serviço religioso católico, após a morte de João III da Suécia foi realizado em 1796 pelo vigário apostólico de Estocolmo, o padre de origem italiana, Paolo Moretti.

A paróquia de Vyborg foi criada em 1799, na parte russa da Velha Finlândia. Depois o resto da Finlândia tornou-se parte do Império Russo em 1812, e a paróquia passou a abranger todo o Grão-Ducado da Finlândia.

Havia cerca de 3.000 católicos em 1830. Todos os sacerdotes, até os anos 1860 eram lituanos da ordem dos dominicanos. A paróquia de Helsinque foi fundada em 1856, possivelmente devido a influência da esposa do governador-geral Frederico Guilherme von Berg, Leopoldina Cicogna Mozzoni. A Catedral de Santo Henrique, em Helsinque, foi concluída em 1860.

Em 1882, todos os padres e freiras alemãs foram expulsos. Já em 1912 foram expulsos todos os padres estrangeiros. Após a independência da Finlândia e da partida das forças militares russas, que tinha incluído muitos poloneses e lituanos, a Igreja Católica perdeu a maioria de seus membros.

Em 1920, um Vicariato Apostólico foi criado na Finlândia. A paróquia de Turku foi criada em 1926, e, em 1927, a Paróquia de Terijoki. O Governo concedeu à Igreja Católica na Finlândia o status de comunidade religiosa em 1929.

A Finlândia estabeleceu relações diplomáticas com a Santa Sé em 1942, e Pio XII doou uma soma significativa de dinheiro para órfãos da guerra finlandesa contra a Rússia. Depois da guerra, as paróquias de Vyborg e Terijoki, que se localizavam em territórios cedidos à Rússia, foram transferidos para Lahti, e uma nova paróquia foi fundada em 1949, em Jyväskylä.

A Igreja da Assunção de Maria foi concluída em Helsinque, em 1954. No ano seguinte, o Vicariato Apostólico foi elevado a Diocese. A Paróquia de Tampere foi criada em 1957, a Paróquia de Kouvola em 1985, e a Paróquia de Oulu em 1992.

Movimentos da Igreja Católica e grupos também são ativos na Finlândia. Um deles, o Caminho Neocatecumenal estabeleceu dois seminários Redentoris Mater e mantém uma presença tanto em Helsinque como em outras cidades, principalmente Oulu.