Em breve será Santo Devasahayam Pillai, "mensageiro de paz e harmonia"

Anna Poce - Vatican News

A Igreja acolheu com grande alegria o anúncio durante o Consistório Público Ordinário, presidido pelo Papa Francisco, em 3 de maio, de que será canonizado o primeiro leigo indiano, Devasahayam Pillai.

“É uma grande honra e orgulho para o povo indiano, mas acima de tudo para o povo do sul da Índia, onde o mártir Devasahayam Pillai é venerado”, declarou à UCA News o bispo de Kottar, Dom Nazareno Soosai, ressaltando que ele é visto “como modelo, um mensageiro de paz e harmonia”.

O prelado observou como este momento de festa representa uma ocasião para renovar a própria fé e para encorajar as pessoas a seguirem modelos que ajudem a construir pontes entre comunidades, nas quais todos sejam iguais, sem fazer distinção entre os vários credos.

“Ele já é um Santo para nós no sul”, continuou, mas “esperamos que a Santa Sé anuncie a data em que será elevado à honra dos altares”, data que será vivida como um momento histórico nesta parte do mundo.

Também o ex-secretário do Escritório da Conferência Episcopal Indiana para os Dalits e as classes desfavorecidas, padre Z. Devasagaya Raj, ao falar à UCA News convidou todos a "serem agradecidos ao Vaticano por ter reconhecido a santidade de Devasahayam Pillai" e exortou a Igreja no Estado de Orissa a "promover a canonização dos leigos que perderam a vida pela fé cristã há dez anos".

“Ao celebrar o anúncio da canonização do Beato Devasahayam, deveríamos também nos concentrar na evangelização por meio de pequenas ações, acrescentou. Ser como ele e estar prontos a testemunhar Jesus Cristo neste cenário atual em que o ódio está profundamente arraigado na sociedade”.

Devasahayam Pillai, um hindu de uma casta superior convertido ao cristianismo, nasceu em 23 de abril de 1712. Ele era membro do serviço real e próximo do rei Marthanda Varma, governante de Travancore. Ele se converteu ao cristianismo em 1745 sob a influência de Lannoy, o comandante-chefe do exército Travancore, sendo batizado pelo padre jesuíta R. Bouttari Italus. Ele assumiu o nome de Lázaro, mas é conhecido como Devasahayam - a ajuda de Deus. Também a esposa de Pillai, Bhargavi Ammal, se converteu ao cristianismo, assumindo o nome de Gnanapoo Ammal (Teresa).

O rei hindu ordena a prisão de Pillai em 1749, acusando-o de traição e espionagem. Pillai é preso, torturado e por fim banido para a floresta Aralvaimozhy, uma região remota da fronteira de Travancore. Segundo documentos da Igreja, durante o caminho em direção à floresta, Pillai é espancado sistematicamente, esfregam pimenta em suas feridas e nas narinas, é exposto ao sol e recebe apenas água estagnada para beber. O Beato foi morto na floresta em 1752.

Vatican News Service - AP