Mar Yakoob III Danil eleito novo Patriarca da Antiga Igreja do Oriente

A Antiga Igreja do Oriente tem um novo Patriarca. Trata-se de Mar Yakoob Danil, até agora Metropolita da Austrália e Nova Zelândia. O Sínodo dos Bispos da Antiga Igreja do Oriente, convocado para eleger o sucessor do Patriarca Mar Addai II - falecido em 11 de fevereiro aos 74 anos – realizou-se de 30 de maio a 1 de junho na Igreja de São Odisho em Chicago, Illinois.

O novo Patriarca assumirá o nome de Mar Yacoob III. A liturgia da consagração patriarcal terá lugar na Catedral de Santa Maria, em Bagdá, no dia 19 de agosto, dia em que a Antiga Igreja do Oriente celebra a festa da Transfiguração.

A Antiga Igreja do Oriente é um pequeno, mas não negligenciável grupo eclesial de tradição síria oriental, com cerca de 70.000 batizados e com suas raízes no cristianismo primitivo, tendo surgido de uma cisão dentro da Igreja Assíria do Oriente.

Juntamente com a Igreja Caldeia e a Igreja Assíria do Oriente, a Igreja agora liderada por Mar Yakoob III está ligada à herança da primeira antiga Igreja do Oriente, aquela que primeiro levou o cristianismo para a Pérsia, Índia e China.

O cisma que levou à formação da Antiga Igreja Oriental ocorreu em 1964, em reação a algumas reformas litúrgicas introduzidas pelo Patriarca Shimun XXII, então líder da Igreja Assíria do Oriente. Naquela época, o Patriarca Shimun vivia exilado nos Estados Unidos, tendo sido expulso do Iraque em 1933. Sua decisão de encurtar o jejum quaresmal e adotar o Calendário Gregoriano para a celebração das principais solenidades litúrgicas provocou no Iraque a reação de setores eclesiais que há tempos contestavam a prática da sucessão patriarcal hereditária, então em vigor (para a qual o cargo de Patriarca passava de tio para sobrinho), e se opôs a novas "inovações" impostas do exterior, em relação à prática secular vigente nas terras de raízes originais.

A parte do clero que entrou em conflito com o Patriarca Shimun XXII colocou-se sob a jurisdição do bispo Thoma Darmo, que foi consagrado Patriarca em 1969, estabeleceu sua sede em Bagdá e passou a liderar a nova estrutura eclesial, denominada Antiga Igreja do Oriente. Após a morte de Thoma Darmo, em 1970 foi eleito como seu sucessor o Patriarca Mar Addai II, que ocupou a sede patriarcal de Bagdá até sua morte.

A história pessoal do novo patriarca eleito Mar Yakoob III é marcada pelas dificuldades do cisma entre as duas Igrejas: até 1985, Yacoob Danil era de fato Metropolita de Kirkuk (Iraque) da Igreja Assíria do Oriente. Nesse ano ocorreu sua passagem para a Antiga Igreja do Oriente, na qual exerceu os cargos de bispo na Síria nos anos seguintes e depois de Metropolita na Austrália e Nova Zelândia.

A eleição do novo Patriarca Mar Yakoob III ocorreu imediatamente após o fracasso substancial de mais uma tentativa de tentar curar o cisma entre a Igreja Assíria do Oriente e a Antiga Igreja do Oriente. No dia 9 de maio, na Igreja de Santo Odisho em Chicago (a mesma onde foi realizado o sínodo que elegeu Mar Yacoob Patriarca), tiveram as conversações entre os bispos representantes da Igreja Assíria da Oriente e a Antiga Igreja do Oriente, encarregada de tentar recompor a unidade entre os dois antigos grupos eclesiais que se separaram em 1967.

Várias sessões de trabalho entre as duas delegações ocorreram durante o mês de maio, sem produzir resultados concretos. Segundo diversas fontes, durante os encontros não se chegou a um acordo sobre alguns pontos controversos a serem resolvidos para favorecer a plena reunificação entre os dois grupos eclesiais. Entre outras coisas, como informa o site BaghdadHope, as delegações não teriam chegado a um ponto comum sobre a definição de um calendário litúrgico comum e sobre as questões relativas à composição das respectivas hierarquias em um único órgão episcopal.

*Com Agência Fides