Escola católica para crianças surdas no Haiti: oportunidade concreta para o futuro

Lamercie Estinfort

Quando cheguei ao Instituto Montfort em 2013, senti-me particularmente atraída pelas crianças surdas, mas ainda não conhecia a língua gestual: como entrar em contacto com elas? Pouco a pouco, elas aproximaram-se de mim e a nossa relação foi enriquecida com pormenores que me ensinaram a estar ao lado destas crianças deficientes, pois elas são realmente capazes de coisas grandiosas.

O sinal que significa amor na línguas dos sinais

As Filhas da Sabedoria dedicam-se com grande empenho à causa dos surdos no Haiti. Para isso, apelam à boa vontade da comunidade nacional e internacional para satisfazer as necessidades educativas das crianças surdas do país, a fim de lhes proporcionar uma educação que as torne autónomas e independentes. Infelizmente, os seus esforços foram vãos, num tempo em que as relações sociopolíticas no país se deterioraram gravemente.

As alunas após um espetáculo de dança

No Haiti, há muitas crianças surdas que nunca foram à escola por causa da sua deficiência, porque os pais as consideram apenas um fardo a suportar sem qualquer perspetiva de futuro. Além disso, muitas destas crianças já são crescidas quando chegam ao Instituto Montfort e já acumularam grandes défices educativos. As religiosas Filhas da Sabedoria acolhem alunos surdos a partir da idade de três anos. A maioria dessas crianças deficientes não conseguirá completar o programa escolar. Encaminhamo-las então para o Instituto Montfort de Croix-des-Bouquets, onde podem frequentar cursos profissionais que lhes permitirão aprender uma profissão num destes âmbitos: carpintaria-marcenaria, tecnologia agrícola, alfaiataria, artes domésticas e cosmetologia.

Estudantes de filosofia do ano de 2022

Como todas as pessoas com deficiência, os alunos surdos precisam de se sentir amados e requerem muita atenção: precisam de ser ouvidos, orientados, tranquilizados e guiados. Pouco a pouco, com a ajuda constante dos professores e graças à presença de um grupo de psicólogos envolvidos no projeto pedagógico personalizado do Instituto Montfort, estas crianças voltam a florescer. Lentamente, aprendem a participar na alegria da escola e a fazer amizade. O bem que se pode fazer a uma criança tirando-a do isolamento é verdadeiramente inestimável. É preciso muita paciência para conquistar a confiança das crianças surdas no Haiti, pois elas sabem que não são amadas e tendem a generalizar a rejeição que muitas vezes já experimentam em família. As crianças que ficaram órfãs após o tremor de terra  de 2010, bem como as que foram abandonadas pelos pais, apresentam todos os sinais de uma ansiedade crónica que as torna incapazes de olhar para o futuro sem chorar. Em princípio, todas as crianças surdas são muito emotivas: como não podem verbalizar — ou seja, conceituar o próprio pensamento — compensam esta falta e este défice com comportamentos de reação agressivos, que é necessário ensinar-lhes a canalizar da forma correta.

Dois estudantes da escola média

As crianças surdas são vítimas de preconceitos e discriminações, especialmente nas cidades de província, como se pode ver na história de uma jovem surda que se formou em artes domésticas no Instituto Montfort em Lavaud, Port-de-Paix, no Noroeste do país. Marina ofereceu a sua ajuda, gratuitamente, a uma vizinha que procurava uma pasteleira para a ajudar a preparar a festa de noivado do seu filho. A jovem foi rejeitada, ainda por cima com palavras pouco simpáticas: “Como é possível que uma pessoa surda saiba cozinhar?”. Mas Marina, que está bem ciente das suas capacidades, insistiu: foi tenaz e determinada e acabou por conseguir tomar as rédeas da cozinha e preparar uma deliciosa sobremesa. Segundo os convidados, o jantar foi realmente excelente, a noite tornou-se um grande sucesso — e Marina foi contratada por um grande restaurante, para a alegria dos seus pais, que ficaram imensamente gratos e se felicitam com o professor de artes domésticas.

A graduação dos estudantes de Filosofia de 2021

O Instituto Montfort é a única escola especializada no Haiti dedicada à formação e educação de crianças surdas. Lá, os jovens deficientes são acolhidos com todas as suas necessidades para se sentirem úteis e valorizados. As Filhas da Sabedoria acompanham-nos no seu percurso escolar com a ajuda de todos — professores, pessoal de apoio, pais, amigos e benfeitores. As religiosas constataram que as crianças com deficiências físicas, intelectuais ou visuais conseguem, pelo menos, fazer o seu percurso escolar; por outro lado, as crianças com deficiências auditivas têm um destino completamente diferente. O sistema adapta-se com maior dificuldade e está muito menos estruturado para favorecer os surdos, cujo percurso académico termina no nono ano da escolaridade obrigatória. No entanto, desde 2015, o Instituto Montfort de Croix-des-Bouquets aumentou a sua capacidade de acolhimento, permitindo que os alunos continuem os seus estudos até ao curso de filosofia. Em 2017, pela primeira vez na história do país, o Instituto Montfort apresentou oito candidatos aos exames estatais para o bacharelado, ou seja, o certificado de conclusão dos estudos clássicos, e todos eles se formaram com boas notas. Desde então, o Instituto Montfort propõe todos os anos novos candidatos para os exames de Estado: até agora, 49 alunos passaram o exame, graças à sua perseverança nos estudos. Atualmente, muitos deles também concluíram os estudos universitários.