Lasarte: "A África é uma das reservas espirituais da humanidade"

Sebastián Sansón Ferrari – Vatican News

“Sinto-me muito pequeno diante deste desafio de ser o Sucessor dos Apóstolos. Faremos, com a graça de Deus, o que Ele me permitir realizar.” Com estas palavras comoventes, padre Martín Lasarte, salesiano uruguaio e missionário há 33 anos em Angola, fala de sua nomeação como bispo da Diocese de Luena no último sábado, 1º de julho, pelo Papa Francisco. Ele será ordenado bispo e tomará posse no dia 3 de setembro próximo, numa sede que ocupa um imenso território: 233 mil quilômetros quadrados.

Em diálogo com o Vatican News numa viagem a Roma antes de sua nova missão, Lasarte, que até agora atuou como Superior da Vice-Província Mamã Muxima de Angola, reconhece com emoção que quando lhe foi oferecido este serviço, todas aquelas pessoas se passaram na sua mente, aquelas mães, aqueles jovens, aquelas aldeias que o levaram a dizer: “Senhor, estamos aqui para fazer a tua vontade”. “Optei pela paternidade responsável”, diz com um sorriso.

Em 1990, chegou a Angola como diácono e entrou em Luena, num contexto de guerra civil. "Luena era uma pequena fortaleza militar. Naquela época, a Igreja não podia fazer muita coisa", explica ele, esclarecendo que ainda permitiam alguns serviços religiosos. Por essa razão, o mais importante, segundo o salesiano uruguaio, era a presença que deixava sua marca no coração das pessoas, especialmente em momentos de dificuldade.

"Aprendi a conhecer mais a cultura", diz ele. "Lembro-me de que, naquela época, comíamos apenas uma vez por dia: no almoço, comíamos alguma coisa, um pouco de mandioca. Não havia outras coisas", acrescenta. Mais tarde, ele estudou Sagrada Escritura no Pontifício Instituto Bíblico em Roma e retornou a Luena em 2002. Era uma época difícil, as negociações de paz estavam começando e ele estava acompanhando o processo. De fato, ele visitou campos de deslocados da guerra e ajudou os deslocados dos países vizinhos. Uma experiência muito bonita que destaca é o trabalho com ex-militares, especialmente da guerrilha, para sua reinserção, além de todo o trabalho na catequese, escolas, formação profissional, entre várias ocupações.

Padre Lasarte com três missionários angolanos enviados a Portugal.

Com base em sua vasta experiência, Lasarte vê que o sentido da família, as relações sociais, a simplicidade e a profunda espiritualidade são alguns dos valores que a África tem para ensinar a todos nós. Pensando na viagem apostólica do Papa Francisco à República Democrática do Congo e ao Sudão do Sul, de 31 de janeiro a 5 de fevereiro de 2023, o futuro bispo retomou algumas palavras do Santo Padre sobre a necessidade de abandonar certas visões errôneas do grande continente africano, como a ideia de que "ele deve ser explorado". O sacerdote nos convida a olhar para essa realidade poliédrica não do ponto de vista da assistência, mas "como uma enorme possibilidade, um potencial", tendo em mente que "a África é uma das grandes reservas espirituais da humanidade".

Padre Martín Lasarte foi convidado a participar do Sínodo da Amazônia, em 2019