Terra Santa: Programa "Holy child" atende crianças e famílias em Belém
Naomi Zimmermann
O “Holy Child Program” é um centro de tratamento educacional e psicológico singular, localizado em Beit Sahour, o povoado onde os pastores ouviram o anúncio dos anjos de que para eles tinha nascido o Salvador — o Santo Menino — na vizinha cidade de Belém.
Resposta a uma necessidade
Fundado em 1995 pelas irmãs Franciscanas da Eucaristia, o “Holy Child Program” é um dos únicos centros na área de Belém que serve crianças com graves problemas comportamentais e emocionais, num ambiente de tratamento terapêutico diurno. Começou motivado pelos pedidos dos pais, cujos filhos sofriam de perturbações psicológicas provocadas pela primeira Intifada, ou incursão militar na Cisjordânia pelas forças israelitas em 1987. O Programa iniciou com quatro crianças; atualmente, ajuda 35 crianças e as respetivas famílias. Oferece programas adicionais de sensibilização na Cisjordânia, mas é também um centro de formação para universidades locais, como a Universidade de Belém, a An Najah University em Nablus e a Universidade de Birzeit, bem como outras agências que apoiam crianças e famílias na região.
A cura leva a uma vida feliz
A missão do “Holy Child Program” consistiu sempre em incutir esperança através da cura. É um lugar seguro para quem manifesta problemas comportamentais e emocionais que causam dificuldades em casa, na escola e na comunidade. Embora nesta região mude lentamente a atitude em relação a quantos são portadores de deficiência, estas crianças ainda são marginalizadas na sociedade. Assim como o leproso é beijado por São Francisco, também estas crianças e as suas famílias recebem o tempo, a atenção e o amor necessários para sarar. E não só para sarar, mas também para se tornar membros integrados e participativos da sociedade. Os alunos que se formam são acompanhados e apoiados pelo menos durante dois anos após a graduação.
Índices de sucesso
O “Holy Child Program” orgulha-se do elevado índice de sucesso (96%) dos seus graduados. Isto significa que quantos concluem o programa participam em iniciativas comunitárias produtivas, educativas/vocacionais, ou apoiam financeiramente as respetivas famílias através do trabalho. Os graduados do programa são membros produtivos e contribuintes da comunidade local.
Os ensinamentos da Igreja católica romana oferecem o ambiente para os serviços prestados pelo “Holy Child Program”. Os alunos começam juntos cada dia neste contexto católico, com um momento de oração. A comunidade estudantil do “Holy Child Program” para o ano letivo de 2022-2023 era 59% cristã e 41% muçulmana. Rezando juntos, eles aprendem a compreender e respeitar as crenças uns dos outros e a criar amizades duradouras.
Características do programa
Os alunos matriculados no Programa frequentam aulas regulares num ambiente terapêutico, com base nos seus pontos fortes e necessidades específicas. Ao mesmo tempo, recebem uma variedade de terapias, que visam ajudá-los a dominar os seus problemas psicológicos e comportamentais. O “Holy Child Program” oferece também o Incredible Years Program, que ensina habilidades na resolução de problemas, aumenta a competência emocional e social, reduzindo comportamentos agressivos e perturbadores. O “Holy Child Program” é o primeiro no Médio Oriente que implementa este programa de tratamento de fama internacional, baseado em evidências, e trabalhou em conjunto com o fundador do Incredible Years Program não só a fim de traduzir o programa em língua árabe, mas também para incorporar matizes culturais.
Participação da família
A família é uma parte essencial do processo de cura de cada criança. Para favorecer a mudança, toda a família deve crescer unida e aprender novas habilidades. Também os pais participam no processo de cura dos filhos. Por sua vez, os pais desenvolvem competências que promovem uma dinâmica familiar saudável, tornando-se pais melhores e proporcionando estabilidade a todos os filhos.
Os programas para os pais incluem: aconselhamento individual e familiar, grupos de mães, apoio educativo para as mães ajudarem as crianças com os trabalhos de casa, visitas de estudo e programas de enriquecimento cultural, promoção da alfabetização e assistência com um programa diário de leitura recreativa. As mães que concluem com êxito o programa com os seus filhos são convidadas a regressar como construtoras. Isto não só confirma o próprio crescimento como mães, mas é também sinal de esperança para outras mulheres que muitas vezes vivem sobrecarregadas com a responsabilidade total da educação dos filhos.
Sustentabilidade financeira
A Ordem Equestre dos Cavaleiros do Santo Sepulcro tem sido fundamental para a continuidade do “Holy Child Program”. Várias tenências dos Estados Unidos concederam subsídios para sustentar o programa ao longo do tempo, bem como para necessidades específicas. A relação começou quando o cardeal O’Brien era grão-mestre e se interessou pelo trabalho das irmãs Franciscanas da Eucaristia na Terra Santa. O atual grão-mestre, cardeal Filoni, esteve no “Holy Child Program” em 2022, aquando da sua visita à Terra Santa e da solene entrada na basílica do Santo Sepulcro.
Em setembro de 2023 será o 28º aniversário de serviço às crianças e às suas famílias na área de Belém. Para apoiar continuamente as famílias que precisam dos serviços do “Holy Child Program” e para proporcionar uma maior expansão e continuidade, atualmente as irmãs Franciscanas angariam fundos para comprar o edifício que desde 2000 é a sede do Programa.
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