Igreja Nossa Senhora da Arábia, no Kuwait, celebra seu Jubileu de Diamante

As celebrações pelo aniversário da Igreja de Nossa Senhora da Arábia serão concluídas na sexta-feira, 8 de dezembro, com a concelebração Eucarística presidida por dom Aldo Berardi, O.S.T, vigário apostólico da Arábia Setentrional.

“Depois de um ano de celebração e peregrinação - comenta dom Berardi à Agência Fides - celebraremos a Missa conclusiva da qual tomarão parte, entre outros, dom Eugene Martin Nugent, núncio apostólico do Kuwait, o custódio da Arábia, padre Michael Fernandes OFM Cap, todos os sacerdotes do Kuwait e representantes do Qatar e do Bahrein. Todas os outros festejos previstos para este evento foram canceladas pelo governo em solidariedade com os palestinos."

A Igreja de Nossa Senhora da Arábia é a "igreja mãe" do Vicariato Apostólico da Arábia do Norte, que inclui Kuwait, Bahrein, Qatar e Arábia Saudita. É a primeira igreja católica construída em solo kuwaitiano e é dedicada à Mãe de Deus, Maria Santíssima.

Era 25 de dezembro de 1945 quando foi celebrada a primeira Missa no Kuwait, os fiéis reuniram-se então em uma tenda em Magwa, onde então, de 1946 a 1948, o missionário carmelita Pe. Carmel Spiteri ia celebrar periodicamente.

Em 1948, uma antiga central eléctrica de Ahmadi foi transformada em capela onde foi celebrada a primeira Missa no dia da Festa da Apresentação da Bem-Aventurada Virgem Maria. No mesmo ano, foi nomeado o primeiro sacerdote residente no Kuwait, pe. Theophano Stella, que mais tarde se tornou o primeiro vigário apostólico do Kuwait. Em 1952, a Kuwait Oil Company (KOC) concedeu permissão para construir uma nova igreja em Ahmadi. A pedra fundamental da nova igreja foi abençoada pelo Papa Pio XII antes de ser enviada ao Kuwait.

No dia 8 de setembro de 1955 foi colocada a primeira pedra no local onde seria construída a nova igreja, que em abril de 1956 foi consagrada a Nossa Senhora da Arábia.

O Kuwait foi o primeiro membro do Conselho de Cooperação do Golfo a estabelecer relações diplomáticas com o Estado do Vaticano. As relações entre a Santa Sé e o Governo do Kuwait remontam a outubro de 1968. Porém, só em 2000 foi estabelecida a Nunciatura Apostólica no país com a esperança de que, além de fortalecer os laços, ajudasse a promover relações de amizade e a favorecer o diálogo entre cristianismo e islamismo.

*Agência Fides