Sri Lanka, uma viagem à ilha que anseia por dignidade e futuro

Antonella Palermo - Colombo (Sri Lanka)

Fortalecer o sistema educacional, antes de tudo, para construir o bem-estar integral da pessoa e construir uma nova liderança atenta às necessidades reais de um povo que anseia por dignidade, oportunidades de trabalho e consciência de si mesmo. É isso que a Fundação MAGIS (Movimento e Ação dos Jesuítas em prol do Desenvolvimento), uma obra da Província Euro-Mediterrânea da Companhia de Jesus que coordena e promove atividades missionárias e cooperação internacional com 47 projetos em 22 países através do compromisso e da ação de jesuítas e leigos, se propõe a realizar no Sri Lanka.

Uma ilha ferida 

O primeiro destino da viagem foi a capital comercial da ilha, Colombo, uma cidade de arquitetura multifacetada resultante de seu longo passado colonial britânico, que abriga o único aeroporto do estado e fica ao longo da costa oeste, no Oceano Índico. A base para os deslocamentos internos - que teriam levado ao extremo norte, próximo à Índia - foi Negombo, a cerca de quarenta quilômetros de distância, na arquidiocese de Colombo, onde está localizada a Cúria Provincial dos jesuítas, na mesma área da igreja de São Sebastião, que ficou tragicamente famosa pelos atentados à bomba durante a Páscoa, que há cinco anos causaram a morte de mais de cem pessoas. Durante toda a estadia, o presidente do MAGIS, professor Ambrogio Bongiovanni, que está envolvido no subcontinente indiano há mais de trinta anos, acompanhou nossa equipe.

Ambrogio Bongiovanni cumprimenta uma mãe com seu bebê nos arredores de Colombo

Planejar juntos

"A especificidade do nosso trabalho está no fato de que as atividades são planejadas em conjunto, trabalhamos por uma visão comum, e não com ações lançadas de cima para baixo", explica Bongiovanni, professor da Faculdade de Missiologia da Pontifícia Universidade Gregoriana e diretor, na mesma universidade, do Centro de Estudos Inter-religiosos. Ele fala da eficácia desse estilo que anima e orienta as iniciativas de ajuda humanitária, particularmente no Sul do mundo, nos campos da cultura, dos direitos fundamentais, da paz e da saúde. "Uma experiência muito positiva porque você realmente se sente envolvido, há uma verdadeira corresponsabilidade entre as pessoas", explica ele.

É tangível a beleza do relacionamento que se consegue estabelecer com a pluralidade de culturas presentes nessas regiões, onde mais do que nunca ressoa forte a "necessidade de uma ação transformadora da missão". Nos dias da viagem, chegou também a notícia da aprovação, por parte da Agência Italiana para a Cooperação Internacional do Ministério das Relações Exteriores da Itália, de um projeto que o MAGIS implementará e que compromete mais de um milhão de euros para promover no Sri Lanka não só a educação, sobre a qual amadureceu um estudo mais do que válido, mas também a ecologia integral, tão cara ao Papa Francisco, e a reconciliação.

São três eixos emblematicamente interconectados em uma realidade em que os traços da guerra civil entre tâmeis e cingaleses ainda são evidentes, e em que um dos desafios prioritários é justamente o de amenizar as feridas, favorecendo intercâmbios, colaboração e superação de preconceitos entre minorias religiosas e entre diferentes grupos étnicos.

Formar gerações para uma nova liderança

"É um novo passo de colaboração para ajudar as pessoas mais desfavorecidas. Tenho muita esperança", comenta o padre Angelo Sujeewa Pathirana SJ, o provincial jesuíta que está nos guiou na região: "A cooperação é muito importante, como foi na época do tsunami". Relembra o tsunami do Oceano Índico, um dos desastres naturais mais catastróficos, que causou mais de 230.000 mortes.

Uma humanidade a ser resgatada, sim, mas acima de tudo, hoje, a ser acompanhada para que possa adquirir o empoderamento que libertará de uma pobreza esmagadora para muitos. Basta dizer que o aumento de 18% no imposto sobre produtos industrializados está deixando as famílias desesperadas, que reclamam que os custos se tornaram "insustentáveis e inacessíveis".

Um dos setores em que os investimentos deveriam ser maiores está sofrendo as consequências: a educação. As importações de artigos de papelaria estão caindo, as livrarias históricas estão demitindo funcionários. O preço do papel aumentou 300% e o transporte sofre com a mesma tendência. "É uma questão de transmitir ferramentas básicas de conhecimento, especialmente um bom inglês, de oferecer também uma maneira de compartilhar os valores cristãos", diz o padre Angelo, mas também está em jogo o desenvolvimento de uma "visão política, de uma postura atenta aos males da sociedade". É uma questão de preparar as novas gerações para enfrentar os problemas com um novo espírito: "Também tentamos nos referir ao método YWL, que visa, em particular, oferecer às jovens do ensino médio experiências para capacitá-las também como líderes, na conscientização de seus direitos", ressalta o religioso.

Bandeiras do Sri Lanka nas estradas de Colombo no Dia da Independência do país (4 de fevereiro)

O país sofre com a fome

"Estamos bastante revoltados com a falta de mudanças políticas pelas quais aguardamos com esperança", observa o provincial. Seu pensamento está voltado para as eleições presidenciais programadas para este ano, embora nos últimos dias o gabinete do presidente Ranil Wickremesinghe tenha divulgado uma nota dizendo que elas devem ser realizadas somente em 2025. "Estamos interessados em ver como será a nova liderança, qual será sua pauta, se implementará as aspirações das pessoas que estão passando por uma grave crise econômica, se promoverá a superação da corrupção e da má administração no estado.

Esperamos que haja uma mudança para que os políticos não olhem para seus próprios interesses, mas para os do país", adverte o jesuíta. São palavras que fazem eco às proferidas pelo cardeal arcebispo Malcolm Ranjith em 4 de fevereiro, no dia da República. Na igreja suburbana de All Saints, o cardeal questionou qual seria a essência da celebração da liberdade quando a nação foi atingida por uma turbulência econômica e um impasse político. "As pessoas estão com fome", exclamou dom Malcolm. O Sri Lanka declarou falência em abril de 2022, acumulando dívidas de mais de 83 bilhões de dólares. A renúncia de Rajapakse como presidente fez com que o atual governo interino fizesse um empréstimo de 2,9 bilhões de dólares do Fundo Monetário Internacional, que agora parece, depois que a inflação chegou a 95%, mostrar sinais de recuperação para o país. Atualmente, o Sri Lanka tem o registro de pagamento mais baixo de toda a região da Ásia-Pacífico e da Oceania e, desde 2022, o país tem sofrido um êxodo maciço de trabalhadores qualificados e não qualificados como resultado do colapso da moeda.

O Centro Shanti na periferia de Colombo

Dehiwala é um dos bairros mais pobres da capital. O "Centro de Animação Comunitária Shanti ", uma associação sem fins lucrativos, fundado em 1977 pelo missionário jesuíta padre Michael Catalano, originário de Nápoles, funciona nesse território. O anfitrião é o padre Ranjiit Yawu SJ, diretor, e Sujeewa, sua assistente, professora e conselheira, ela é budista e trabalha ali desde 1999. "Cuidamos de 56 crianças. Com o programa pós-escola, envolvemos cerca de 400. Elas se sentem muito confortáveis aqui, o ambiente é muito amigável. Os pequenos aqui são muito felizes", diz a assistente. "As pessoas daqui são muito pobres. Ganham de 10 a 15 mil rúpias (nem mesmo 50 euros por mês) e vivem em casas muito pequenas. Os homens raramente são vistos: estão na prisão, mortos, desaparecidos, usam álcool, se desviam do caminho. Às vezes, até mesmo a figura da mãe está desaparecida, que pode ter ido para o exterior em busca de novas oportunidades de trabalho. Quando isso acontece, os filhos ficam sozinhos, o mais velho cuidando do mais novo".

O interior do escritório do Centro Shanti, com uma foto do fundador

O Centro Shanti oferece programas de capacitação, formação de habilidades e educação para crianças e adultos, com foco nas mulheres, vítimas de guerras e desastres naturais. "Brincar e aprender" é o lema com o qual a instituição busca estimular as habilidades artísticas das crianças inscritas. Há também um programa de proteção para as mães. Tanto a professora quanto o jesuíta também relatam casos de abuso sofridos por menores que, na maioria das vezes, são forçados a ficar em espaços domésticos excessivamente confinados, onde o já frágil equilíbrio familiar corre o risco de ser destruído.