Cardeal Souraphiel: na Etiópia, a Igreja está ao lado do povo que sofre

Michele Raviart – Vatican News

Há mais de 500 anos, os cristãos da Etiópia viajaram até Alexandria, no Egito, para rezar no túmulo de São Marcos, depois foram a Jerusalém para rezar no Gólgota e, em seguida, pegaram um navio para Roma, para ir aos túmulos dos Santos Pedro e Paulo e dos mártires, descansando no local que ainda hoje é o Colégio Etíope no Vaticano. "Estamos aqui para continuar a história dessa antiga peregrinação", explicou o cardeal Berhaneyesus Demerew Souraphiel, arcebispo metropolitano de Adis Abeba, em visita ad Limina a Roma, juntamente com outros 12 prelados e um padre da Igreja Católica etíope. Depois de rezar nas quatro principais basílicas de Roma, os bispos visitaram os Dicastérios da Santa Sé e foram recebidos pelo Papa Francisco na sexta-feira, 28 de junho.

Eminência, como foi o encontro com o Papa?

Ele nos recebeu com muita simplicidade e também humildade. Estávamos a sós com o Papa e explicamos nossa situação na Etiópia. Também lhe agradecemos pelo apoio durante as guerras e os conflitos no país, sobre os quais ele falou nos apelos após o Angelus. Agradecemos a ele e pedimos que continuasse a rezar por nós.

O que os senhores disseram sobre a realidade da Etiópia?

Apresentamos a situação da Etiópia do ponto de vista dos jovens, pois dos 120 milhões de habitantes, 70% são jovens que querem melhorar sua vida e a vida de seus parentes. Eles veem na TV e nas mídias sociais como se vive em outras partes do mundo e muitos vão para os países árabes e, infelizmente, sofrem lá porque não estão preparados para trabalhar como empregados. Outros querem ir para a África do Sul, onde a situação é um pouco melhor, mas lá também há problemas. Outros vão para o norte e, por meio do Sudão e da Líbia, tentam chegar à Europa. No século 19, muitos europeus migravam e havia alguns lugares na Europa dispostos a recebê-los e apoiá-los, mas tudo isso está faltando agora. O Papa Francisco sabe disso. O primeiro lugar que visitou após sua eleição foi Lampedusa, onde ofereceu flores por todos os que morreram no mar e onde disse aos governantes da Europa que as migrações são importantes.

Devemos fazer algo para ajudar as pessoas, seja na África, na Síria ou em outros países. Quando algo diz respeito aos pobres, ele nos disse, devemos estar próximos a eles. Estamos próximos das crianças, que sofrem muito quando não vão à escola porque as escolas foram destruídas, estamos próximos das mães que não podem ir aos hospitais porque eles foram destruídos e dos idosos que foram deslocados de suas aldeias e vivem como estrangeiros. Explicamos tudo isso a ele e ele disse para continuarmos perto das pessoas, no meio do povo, para que possamos sentir o cheiro das ovelhas. Um bispo deve ser assim. Ele não deve fugir, mas deve estar entre as pessoas. Mesmo que você não possa fazer grandes coisas, a fraternidade e a presença paterna são importantes. Foi isso o que ele disse.

Como é a vida da Igreja Católica na Etiópia, que é uma comunidade minoritária no país?

Somos uma minoria, cerca de 2% de 120 milhões de pessoas. A maioria dos habitantes é cristã: mais de 45% são ortodoxos, depois vêm os protestantes, cerca de 18-20%. Temos a responsabilidade de ser luz e sal neste grande país. Os desafios são a pobreza e o conflito, e nós, graças ao apoio da Igreja universal, estamos em segundo lugar pelos serviços sociais que oferecemos, como escolas, centros de saúde ou centros dirigidos pelas irmãs de Madre Teresa, ou estruturas para o desenvolvimento ou assistência humanitária, como a Caritas. Em tudo isso, somos chamados a ser luz e sal, como Jesus nos disse. Não é fácil, mas estamos tentando.

O senhor também falou sobre os conflitos na Etiópia, como o que ocorreu em Tigray. Quais são as repercussões para a população?

O conflito em Tigray foi entre o governo regional e o governo federal. Uma questão política, mas quem sofre é a população. Graças a Deus, depois de dois anos, eles fizeram a paz em Pretória. O outro é em Oromia. O Exército de Libertação de Oromo está lutando com o governo federal há quatro anos e, mesmo lá, quem sofre é a população. Eles começaram a conversar na Tanzânia, mas ainda não conseguiram fazer a paz. A terceira frente, que está em andamento há mais de um ano, está na região de Amhara. Lá também há movimentos em conflito com o governo federal. Esperamos que eles cheguem a uma solução. Nós, como Igreja Católica, não apoiamos nem um nem outro, mas estamos com as pessoas que estão sofrendo.

Em vez disso, somos a favor da assistência social e da busca de reconciliação para o pós guerra, quando devemos não apenas fazer a paz, mas também curar o trauma daqueles que sofreram diretamente com a guerra, como mulheres e crianças vítimas de abuso que viram suas famílias morrerem. Isso é importante e não é feito apenas em nível de uma pequena Igreja, mas com o apoio da Igreja universal. Isso pode ser feito em conjunto com os muitos missionários que trabalham conosco e que vêm de todas as partes do mundo.