Dom Uhač, o cardeal que João Paulo II não conseguiu criar

Alessandro Di Bussolo – Vatican News

Dom Josip Uhač, diplomata croata e secretário da Congregação para a Evangelização dos Povos, faleceu em Roma no domingo, 18 de janeiro de 1998, poucas horas antes do Angelus de João Paulo II, que o havia incluído na lista de novos cardeais a serem anunciados naquele mesmo dia e a serem nomeados no consistório de 21 de fevereiro. “Ele tinha sido informado três dias atrás”, disse o Papa Wojtyla, ‘mas o Senhor o chamou para si nesta manhã’. O cardeal, que permaneceu no coração do Pontífice, nasceu em 20 de julho de 1924 em Santa Jelena, um vilarejo de Brseč, na arquidiocese de Rijeka-Fiume na Croácia. A comunidade local está comemorando o centenário de seu nascimento com vários eventos.

A pequena igreja de St. Jelena, local de nascimento do arcebispo Uhač, nas montanhas acima de Rijeka

Um pastor de caráter modesto e silencioso

Em 20 de janeiro de 2024, foi inaugurada em frente à pequena capela de Santa Jelena uma estela em homenagem ao diplomata. Neste sábado (20) será celebrada uma Santa Missa e nos próximos meses será realizada uma conferência em sua homenagem. Uma maneira de conhecer melhor sua figura de pastor com um caráter modesto e silencioso, que dedicou toda a sua vida ao trabalho diplomático para a Santa Sé. Dom Uhač não publicou nenhum diário ou memória, e também por isso que ele não é tão conhecido quanto merece. Isso é destacado por Marko Medved, professor de história eclesiástica em Rijeka. “Quando se trata da vida e do trabalho de diplomatas, sejam eles civis ou eclesiásticos”, afirma, “os biógrafos se encontram em uma situação difícil. Se não publicaram suas próprias memórias, suas próprias recordações da vida e do trabalho diplomático, o público fica desconhecendo grande parte das notícias”.

Sua formação, de Rijeka a Roma, passando por Veneza

Josip é o segundo filho da família de Anton e Marija, nascida Senčić. Entrou no seminário diocesano de Rijeka e continuou seus estudos teológicos primeiro em Veneza e depois em Gorizia. Em 1945, com o fim da guerra e o advento do comunismo, o bispo de Rijeka, Ugo Camozzo, não tendo certeza de onde o jovem Uhač poderia concluir com sucesso os estudos interrompidos pela guerra, enviou-o para Roma. Após concluir seus estudos na Universidade Lateranense, foi ordenado sacerdote em 16 de abril de 1949 e, longe de sua terra natal, celebrou sua primeira missa na Cidade Eterna. Após a ordenação sacerdotal, morou por dois anos no Pontifício Instituto Croata de São Jerônimo e, a partir de 1951, mudou-se para uma paróquia romana e ingressou na Pontifícia Academia Eclesiástica.

Núncio da Ásia à Africa e por fim Europa

Depois de se tornar conselheiro na Alemanha e na Espanha, Paulo VI o nomeou arcebispo em junho de 1970 e, em setembro do mesmo ano, foi ordenado por Dom Viktor Burić na Catedral de São Vito, em Rijeka. Suas primeiras experiências como núncio foi no Paquistão e depois em vários países africanos (1976-1981). Depois que Paulo VI aumentou o número de não italianos entre os diplomatas do Vaticano, Uhač iniciou seu segundo período de trabalho em 1984 na República Federal da Alemanha, onde permaneceu como Núncio Apostólico até 1991. “Aqui, em comparação com a Ásia e a África, estavam na agenda questões bem diferentes”, recorda o historiador Medved, “a posição e o papel do Capítulo de Colônia na escolha do sucessor do Cardeal Höffner, uma questão que exigiu habilidades diplomáticas consideráveis para chegar a um acordo na nomeação episcopal. Em seguida, houve a turbulência da Igreja pós-conciliar, a questão dos impostos da igreja e, por fim, a unificação da Alemanha com os preparativos para a transferência da nunciatura de Bonn para Berlim”.

O reconhecimento da independência da Eslovênia e da Croácia

Em 21 de junho de 1991, João Paulo II nomeou Dom Uhač secretário da Congregação para a Evangelização dos Povos (anteriormente Propaganda Fide, hoje Dicastério para a Evangelização). Ele ocupou esse cargo até sua morte, acrescentando posteriormente o de diretor das Pontifícias Obras Missionárias até 1995. Na época a jurisdição da Congregação se estendia a quase toda a África, Ásia, Oceania, excluindo a Austrália, parte da América Latina, bem como a Bósnia e Herzegovina. “Hoje sabemos”, diz Medved, “que Dom Uhač, desempenhou um papel importante e não suficientemente documentado no reconhecimento diplomático da Eslovênia e da Croácia, quando Jean Luis Touran e o Cardeal Angelo Sodano, como Secretário de Estado, estavam à frente da diplomacia vaticana”.

A inauguração da Nunciatura Apostólica em Zagreb

Graças também ao seu trabalho diplomático, foi alcançado um cessar-fogo em janeiro de 1992, após vários meses de guerra entre as duas repúblicas e o governo de Belgrado. Quando a Nunciatura Apostólica foi aberta em Zagreb, em 1993, após o estabelecimento de relações diplomáticas entre a Santa Sé e a Croácia, Dom Uhač teve a honra de inaugurá-la, como representante de João Paulo II. “Com esse gesto”, comenta Medved, "os croatas queriam mostrar a sua gratidão”. A guerra, que cessou após o reconhecimento da Croácia em janeiro de 1992, eclodiu na vizinha Bósnia e Herzegovina, um país, como mencionado, cuja Igreja era da competência da Congregação para a Evangelização dos Povos na época.

Ajuda à Igreja e à população da Bósnia e Herzegovina

Devido ao grande número de católicos croatas na Bósnia e Herzegóvina, a Santa Sé,  o Arcebispo Uhač pôde realizar um intenso trabalho de ajuda material e espiritual às vítimas do conflito e à Igreja local, além de trabalhar para salvaguardar a unidade do país diante das ameaças de desintegração e divisão de seu território, às vezes até do lado croata.

No hospital, a notícia de sua nomeação como cardeal

Sobre o episódio que marcou os últimos dias da vida de Josip Uhač, Medved lembra que o arcebispo recebeu a notícia de sua nomeação como cardeal no hospital e que, na missa fúnebre celebrada em 20 de janeiro na Basílica de São Pedro, “o cardeal Angelo Sodano, secretário de Estado, falou de Dom Uhač como colega e amigo. O arcebispo Uhač", conclui o historiador, “foi um filho fiel da Igreja, ao serviço da Santa Sé e de sua missão, em tempos de desafios e tensões não menos exigentes do que os que enfrentamos hoje”.

Dom Uzinić: sacerdote e bispo simples, humilde e fiel

Como escreveu o atual arcebispo de Rijeka-Fiume Dom Mate Uzinić, "a grandeza de Uhač não deriva dos altos cargos que ocupou, mas da maneira como os exerceu. Ele era um sacerdote e um bispo simples, humilde, piedoso e fiel. A fidelidade de Uhač à Igreja pode ser uma inspiração para cada um de nós hoje no cumprimento de nosso chamado”. Josip Uhač está enterrado na igreja paroquial de São Jorge em Brseč, arquidiocese de Rijeka-Fiume.