Na Síria, servem ajudas para reconstruir a comunidade cristã

Vatican News

ACN International, a fundação pontifícia com sede na Alemanha mas presente em vinte e três países de todo o mundo e conhecida como "Ajuda à Igreja que Sofre", destinou recentemente cinco milhões de euros para financiar projetos no Líbano e na Síria. Sem este apoio, as comunidades cristãs na Síria, uma nação atingida por mais de dez anos de guerra, não poderiam voltar a rezar nas suas igrejas, que foram danificadas, saqueadas ou mesmo bombardeadas.

Cidades destruídas

Em Homs, nos anos passados, os fundos da ACN internacional foram utilizados para reconstruir a arquiparquia e a catedral greco-católica, localizada no coração da terceira cidade mais populosa do país. "Quando regressei a Homs, não pude entrar na sede episcopal porque ainda estava sitiada por pessoas armadas. A primeira vez que consegui entrar foi no dia 9 de maio de 2014 e a cidade de Homs estava completamente destruída, todas as casas tinham sido destruídas e havia apenas 20 cristãos na cidade", disse dom Jean Abdo Arbach, bispo greco-católico.

Dom Jean Abdo Arbach, bispo greco-católico

Dom Arbach arregaçou as mangas para tomar parte ativa na reconstrução de várias casas, antes da sua residência episcopal e da catedral. Ao fazê-lo, várias famílias cristãs de diferentes denominações regressaram à cidade. São ainda poucas, mas já é um pequeno sinal. A Igreja Ortodoxa Grega também recuperou a sua presença, graças a 140 famílias. Antes da guerra, era a maior comunidade. Durante a reconstrução do local de culto, foi descoberta uma antiga igreja subterrânea, datada da época dos primeiros cristãos da região, que se escondiam para rezar nas grutas cavadas no subsolo.

Para além da guerra, crise econômica, pandemia e sanções

Dom Arbach pega caneta e papel e, com alguns desenhos, explica que a situação hoje é ainda mais difícil do que durante a guerra que terminou em Homs em 2014, após um acordo com os "terroristas" e as forças governamentais. "Durante o conflito", explica o prelado, "de certa forma agradecemos a Deus por não nos ter deixado faltar nada: as fronteiras com o Líbano e a Jordânia, de fato, estavam abertas e até nós podíamos nos movimentar". Parece paradoxal, mas na realidade o golpe de misericórdia veio depois da guerra, com a crise econômica e a pandemia que resultou no fechamento da fronteira com o país vizinho dos Cedros. A isto juntam-se as sanções impostas à Síria, nomeadamente o "Caesar Act" assinado pelo Presidente dos EUA Donald Trump em 2019 e que entrou em vigor em junho de 2020. Desde então, todas as empresas estrangeiras se retiraram do território, abandonando os sírios à sua sorte. "Encontramo-nos como se estivéssemos sitiados", conclui dom Arbach, "já não nos podíamos mexer, já não tínhamos dinheiro nas nossas mãos, já não havia importações ou exportações, e os preços dispararam. As pessoas tocaram o fundo do poço”.

Assim, em muito pouco tempo, as famílias viram-se numa situação de pobreza: isto podia ser visto em primeiro lugar a partir das aldeias nos arredores de Homs, Damasco e Alepo porque ninguém tinha dinheiro suficiente para poder alcançá-las. Ao mesmo tempo, os serviços de saúde se desintegraram, sem meios, de tal modo que uma operação cirúrgica que antes da guerra custava 200 mil liras sírias custa agora 2 milhões. O mesmo se aplica aos medicamentos, que estão fora de alcance devido aos preços muito elevados.

Homs - Síria

Eletricidade apenas disponível durante 2 horas por dia

Como dom Arbach explica a situação, falta eletricidade, imediatamente substituída por um gerador. "Em Homs, temos apenas duas horas de eletricidade a cada 24 horas", explica o prelado.  Na maioria das famílias que não podem pagar os serviços de um gerador privado ou coletivo, pelo qual a gasolina tem de ser paga, tudo na casa é desligado. Frigorífico, máquina de lavar roupa, televisão.  À medida que o inverno se aproxima e o tempo frio chega, o aquecimento é um luxo inalcançável devido ao preço do mazut, o combustível.

Tudo isto não ajuda ao retorno dos cristãos. Pior, acaba por afastar aqueles que até agora têm resistido. Os jovens não veem um futuro no seu país e são atingidos por formas de ansiedade e depressão. "Recentemente tivemos dez famílias que venderam tudo para ir para a Belarus", explica dom Arbash. "Agora estão presos na fronteira com a Polônia e não podem ir para lugar nenhum. Mas se perdem tudo, o que será deles", pergunta-se.

Os jovens já não têm acesso à instrução

Finalmente, a questão da educação permanece em aberto: há muitos jovens, rapazes e moças que já não vão à escola, porque são forçados a fazer algum trabalho improvisado para complementar a renda familiar, para que possam pôr algo em cima da mesa. Para além desta necessidade básica, a maioria das escolas foram destruídas e poucas ainda foram reconstruídas. "O que poderá fazer uma criança quando crescer, se não tiver acesso à educação? É muito perigoso", adverte o prelado.

Consequentemente", acrescentou, "devemos pensar e pedir a Deus que desperte as consciências dos governantes para que as sanções impostas à Síria sejam levantadas e que ela possa voltar a abrir-se ao mundo". A esperança é que com a reconstrução seja possível dar trabalho a muitos, um salário decente, dignidade e paz. O fim das sanções favoreceria também o regresso dos cristãos. Uma presença que dom Arbash considera muito importante não só para a própria Síria, mas também para os países do Oriente Médio. Como bispos e servos de Deus", conclui, "devemos trabalhar com instituições caritativas como a Ajuda à Igreja que Sofre, a Oeuvre d'Orient e todas as outras organizações para fortalecer e enraizar a nossa presença, o nosso direito, a nossa dignidade como cidadãos no nosso país e na nossa terra”.