Na Somália, aumento vertiginoso da desnutrição infantil devido à seca

A pior seca em décadas na Somália forçou mais de 450.000 pessoas a fugir de suas casas em busca de comida e água nas primeiras 10 semanas deste ano. O alerta é da organização internacional Save the Children, que luta há mais de 100 anos para salvar meninas e meninos em perigo e garantir-lhes um futuro.

À medida que esses números continuam a crescer rapidamente e o acesso a alimentos e à água está cada vez mais fora do alcance das comunidades, a desnutrição infantil também está aumentando, causando trágicas perdas de vidas. A Somália, um dos lugares mais vulneráveis ​​do mundo devido ao impacto da crise climática, enfrenta sua terceira grande seca em uma década, que afetou cerca de 90% do país e um quarto dos 16 milhões de habitantes.

Algumas áreas estão mais secas do que nunca nos últimos 40 anos, e há o temor de uma repetição da fome mortal de 2011 que matou cerca de 260.000 pessoas, metade das quais eram crianças com menos de cinco anos.

Além do apelo humanitário internacional das Nações Unidas por financiamento que até agora levantou apenas 2% dos US$ 1,46 bilhão necessários para responder a esta emergência, a Save the Children pede à comunidade internacional que intensifique urgentemente os esforços de financiamento para evitar a repetição de os mesmos erros cometidos há dez anos, mergulhando a Somália em outra catástrofe.

A organização destaca que a seca e a consequente realocação de muitas famílias para campos de refugiados construídos às pressas estão causando um aumento na desnutrição e outras doenças. Se essa situação não for controlada, de acordo com estimativas das Nações Unidas, 1,4 milhão de crianças poderão ficar gravemente desnutridas até o meio do ano, um aumento de 64% em relação a dois anos atrás. Destes, 330.000 podem estar gravemente desnutridos. Enquanto isso, as equipes de saúde locais continuam a contar as vidas perdidas devido à desnutrição.

O número de pessoas forçadas a deixar suas casas pelo agravamento da seca pode chegar a 1,4 milhão este ano. A Save the Children está preocupada com as dificuldades de acesso à água potável, saneamento e saúde em muitos dos 5.000 campos de refugiados atualmente presentes em toda a Somália. De acordo com o pessoal médico empregado pela Organização no hospital regional de Kismayo, o número de crianças hospitalizadas triplicou em relação a um ano atrás e há um aumento nos casos de desnutrição, pneumonia e diarreia.

Estima-se que 4,3 milhões de pessoas - um quarto da população - já foram afetadas pela seca que ocorre após três estações chuvosas perdidas. A próxima precipitação está prevista para abril, mas as previsões atualmente estimam que será abaixo da média.

O agravamento da situação também pode ser influenciado pela guerra na Ucrânia, que elevou os preços dos alimentos e os custos de transporte para as principais importações, como farinha de trigo, açúcar e óleo de cozinha. A Save the Children acredita urgentemente que o financiamento é necessário para fornecer apoio que salva vidas a famílias em toda a Somália, para evitar que a seca se torne uma fome mortal como em 2011.

A organização argumenta que, se as crianças acessarem os serviços de saúde a tempo, elas poderão ser tratadas de desnutrição e diarreia. As equipes médicas também podem se concentrar nos cuidados com a saúde das mães e incentivar o aleitamento materno como um auxílio à saúde dos bebês.

“Estamos testemunhando um desastre climático se desenrolando diante de nossos olhos. A Somália sempre teve secas cíclicas a cada 10 anos mais ou menos, mas quando elas se transformam em episódios consecutivos, as pessoas não têm tempo para se recuperar tão bem quanto o gado e não conseguem mais colheitas. É por isso que esta situação já atingiu níveis de crise e quase todo o país é afetado por essa aridez. Devemos agir agora para evitar a fome que vimos em 2011 e que custou 260.000 vidas, metade das quais eram crianças pequenas”, disse o diretor da Save the Children na Somália, Mohamud Mohamed Hassan.

“Testemunhamos - acrescentou - um declínio acentuado na forma como o governo e a comunidade internacional estão a responder a esta crise. Sabemos que há muitas crises a serem respondidas no tabuleiro de xadrez global e a Ucrânia provavelmente sobrecarregará a agenda e as prioridades dos doadores, mas as crianças aqui enfrentam desnutrição grave e o risco de morte está aumentando. Não podemos abandoná-los, só podemos salvá-los se agirmos agora”.

Save the Children atua na Somália há mais de 70 anos, desde 1951, e é líder na resposta humanitária e no desenvolvimento de projetos de saúde, nutrição, educação, proteção infantil e proteção dos direitos da criança. Em 2021, Save the Children alcançou 3.334.525 pessoas na Somália, incluindo mais de 1.877.671 crianças.

*Com Save the Children