República Democrática do Congo: angústia e desolação em Kalehe, devastada pelas enchentes

Christian Kombe, SJ - Cidade do Vaticano

Vilarejos inteiros no território de Kalehe, na província de Kivu do Sul, no leste da República Democrática do Congo, foram devastados na última quinta-feira, 4 de maio. Chuvas torrenciais fizeram com que as margens dos rios Nyamukubi e Chisova transbordassem. A água barrenta varreu tudo em seu caminho, transformando os pés das verdes montanhas e colinas de Kalehe em uma paisagem de desolação e angústia.

Uma catástrofe

A situação é catastrófica", diz Nene Bintu Iragi, vice-presidente da sociedade civil em Kivu do Sul. A população está traumatizada (...) famílias inteiras foram dizimadas", diz ela. O que piora a situação são as circunstâncias em que a tragédia ocorreu: quinta-feira é dia de mercado na região e há um grande fluxo de pessoas, incluindo comerciantes de territórios vizinhos. O número de mortos está aumentando constantemente: a administradora do território declarou que pelo menos 394 corpos foram encontrados no domingo, enquanto centenas estão desaparecidos. As águas arrastaram casas, escolas, o mercado, uma igreja, uma mesquita e muitos outros edifícios.  

Voluntários da Cruz Vermelha Congolesa e residentes de Nyamukubi carregam os corpos de pessoas que morreram em fortes enchentes no leste da República Democrática do Congo, em 6 de maio de 2023.

Kalehe é atingido pela terceira vez em dez anos

Bintu explica que esta é a terceira vez em dez anos que a mesma região é atingida por uma tragédia como essa. Os dois rios correm das montanhas e colinas desmatadas: "a maioria das casas daqui foi levada pela água", diz ele. Quando os rios transbordam, como acontece nesta época da estação chuvosa, "eles carregam grandes pedras que devastam tudo em seu caminho". Embora o desastre atual possa ser atribuído à mudança climática e às atividades de desmatamento, a vice-presidente da sociedade civil de Kivu do Sul observa que o local é perigoso e inadequado. As autoridades prometeram transferir a população para um local seguro, mas até agora isso não foi feito", lamenta.

Emergência humanitária

Enquanto Kalehe chora seus mortos, muitos sobreviventes estão em estado crítico. "Em primeiro lugar", continua Bintu, "há os feridos, muitos deles graves". O hospital de Kalehe está superlotado e a estrada para a cidade de Bukavu está interditada por causa de uma ponte danificada. A área, localizada na margem ocidental do Lago Kivu, só é acessível por essa rota. Isso dificulta o transporte dos feridos para a capital.

"Diante dessa situação, a sociedade civil em Kivu do Sul está na linha de frente", diz o vice-presidente. "O grupo local em Kalehe está particularmente envolvido na identificação dos desaparecidos e na assistência aos sobreviventes. A Cruz Vermelha local está ajudando a enterrar os corpos que foram encontrados e os médicos estão presentes para ajudar os feridos. Em nível provincial, a sociedade civil está planejando uma reunião na terça-feira para discutir como mobilizar recursos para ajudar as vítimas do desastre. O pedido de ajuda humanitária é urgente: muitas famílias deslocadas e feridas precisam de assistência imediata", alerta o defensor congolês. 

Enlutados lamentam seus entes queridos mortos e desaparecidos após fortes inundações no leste da República Democrática do Congo, em 6 de maio de 2023

Agir agora

O vice-presidente da sociedade civil de Kivu do Sul enfatiza que Kalehe não é o único território ameaçado pelo desastre ecológico. Há também "o território de Uvira, onde o avanço do lago ameaça acabar com uma cidade inteira". Lá, também, os rios carregam pedras e causam desastres regularmente. Portanto, Bintu pede ao governo que considere "medidas para realocar a população e reflorestar as encostas nuas". Nessa região atravessada pelo Great Rift Valley, devem ser realizados estudos cuidadosos para instalar a população em locais adequados para a construção, a fim de evitar desastres semelhantes no futuro. O Estado deve, portanto, "colaborar com os proprietários de terras que tenham espaços confiáveis onde as pessoas possam ser realocadas".

Não às valas comuns

"Nesta situação de emergência, a assistência humanitária é indispensável. Temos que descobrir como ajudar a população e enterrar com dignidade os mortos que são encontrados quase a todo momento". As imagens que chegam até nós pelas redes sociais mostram corpos empilhados em valas comuns, causando indignação pública. A sociedade civil em Kivu do Sul está pedindo "um enterro digno para nossos compatriotas que morreram em Kalehe: precisamos "exumar os corpos, identificá-los com DNA, enterrá-los individualmente e não em uma vala comum", tuitou o ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Denis Mukwege, na segunda-feira, 8 de maio, apelando à delegação do governo enviada à área. Em 8 de maio, foi declarado luto nacional em todo o país, com bandeiras a meio mastro em memória das vítimas.