No Alabama, a execução da pena de morte para Kenneth Smith

Silvia Giovannirosa – Cidade do Vaticano

Kenneth Eugene Smith é o primeiro homem a morrer asfixiado após respirar nitrogênio. A sentença foi executada ontem, quinta-feira, 25 de janeiro. O Supremo Tribunal dos Estados Unidos negou-lhe uma última oportunidade de recorrer do método escolhido para executar a sua sentença.

Este é o primeiro caso no mundo de morte por asfixia por nitrogênio desde que o uso da injeção letal foi introduzido pelos Estados Unidos em 1982. Autoridades do Holman Correctional Facility ("Centro Correcional Holman") em Atmore, Alabama, onde a sentença foi executada, disseram que o homem foi declarado morto às 20h25, horário local. A execução durou aproximadamente 22 minutos e Smith pareceu permanecer consciente por algum tempo. O homem já havia sofrido uma primeira execução em 17 de novembro de 2022: foi submetido a uma injeção letal à qual sobreviveu porque os responsáveis pela execução não conseguiram encontrar a veia. A partir daquele momento, Smith começou a sofrer de angústia e depressão.

A mobilização de organizações em defesa dos direitos humanos que pediam o fim da execução, definida como no limite da tortura, foi inútil. O porta-voz da Anistia Internacional, Riccardo Noury, comentou o ocorrido: “Bombear nitrogênio durante muitos minutos para remover o oxigênio é uma coisa terrível, um sofrimento atroz”, disse ele. “Quase parece que o Tribunal tenha decidido ver como funcionaria com Smith para então, eventualmente, proibir execuções subsequentes. Um experimento dentro de um experimento, portanto".

Após o anúncio oficial do fato, chega o comentário das Nações Unidas: "Deploro profundamente a execução de Kenneth Eugene Smith no Alabama", declarou o Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Tusk. "Tenho sérias preocupações de que este método não testado de asfixia com nitrogênio possa constituir tortura ou tratamento cruel, desumano ou degradante."

As últimas palavras

Antes de colocar a máscara, o condenado pronunciou estas últimas palavras: “Esta noite o Alabama faz com que a humanidade dê um passo atrás. Parto com amor, paz e luz”.

Depois de ter feito o sinal de coração com as mãos para familiares e testemunhas, Smith disse: “Obrigado por terem me apoiado. Amo vocês, amo vocês todo".

O estado do Alabama chamou o uso de nitrogênio puro de “o método menos doloroso e mais humano”, e que o homem provavelmente perderia a consciência em um ou dois minutos e morreria imediatamente. Porém, ninguém explicou se e quanto ele sofreu.