Os agradecimentos do Papa pelo trabalho da infância missionária

Tiziana Campisi, Silvonei José – Vatican News

A Epifania é, de uma forma especial, a festa da infância missionária. É isto que o Papa Francisco recordou depois da oração do Angelus desta quinta-feira (06/01), Solenidade da Epifania, dirigindo um pensamento às crianças e jovens que "se comprometem a rezar e a oferecer as suas poupanças para que o Evangelho possa ser anunciado àqueles que não o conhecem".

Encorajamento à evangelização inspirada na Epifania

"Quero dizer-lhes, obrigado meninos e meninas, obrigado!" continuou o Papa, recordando que "a missão começa com o testemunho cristão na vida quotidiana". E, a este respeito, Francisco encorajou as iniciativas de evangelização que se inspiram nas tradições da Epifania e que, na situação atual, utilizam vários meios de comunicação. E recordou, em particular, o evento o Cortejo dos Reis Magos que tem lugar na Polônia.

Dia da Infância Missionária: a solidariedade das crianças para com países em dificuldade

Rezar pelos seus coetâneos em países onde falta o essencial e fazer uma oferta para garantir que eles tenham pelo menos o indispensável: é isto que o Dia da Infância Missionária, celebrado hoje a pedido de Pio XII, propõe às crianças e pré-adolescentes. O tema deste ano é "Seja o sonho de Deus", inspirado no Dia Missionário do ano passado "Testemunhas e Profetas" e nas palavras dirigidas pelo Papa Francisco aos jovens durante a audiência geral de 20 de setembro de 2017: "Aprenda das maravilhas, cultive o espanto, e acima de tudo sonhe! Não tenha medo de sonhar. Sonhe. Sonhe com um mundo que ainda não se vê. O mundo, de fato, caminha graças ao olhar de homens que sonharam. Viva, Ame, Sonhe, Acredite".

O Fundo Universal de Solidariedade das Pontifícias Obras Missionárias

O Dia de hoje - que a Igreja Italiana renomeou Dia Missionário das Crianças para sublinhar que todas as crianças que receberam o Batismo podem ser missionárias, independentemente da sua idade ou interesses - convida-as a serem testemunhas da fidelidade de Deus e portadoras de misericórdia para com o seu próximo, juntando-se aos projetos da Pontifícia Obra da Infância Missionária, uma das quatro obras das Pontifícias Obras Missionárias, uma rede mundial ao serviço do Papa para apoiar a missão e as jovens Igrejas com a oração e a caridade.

A história do Dia da Infância Missionária

A Pontifícia Obra da Infância Missionária nasceu em 3 de maio de 1922 com Pio XI, com o nome de Pontifícia Obra da Santa Infância. As suas origens encontram-se na França, quando, em meados do século XIX, o bispo de Nancy, dom Charles de Forbin-Janson, ficou impressionado com as notícias vindas da China sobre as muitas crianças que morriam de fome e de dificuldades, sem terem recebido o Batismo. Lamentando que não pudesse ir pessoalmente como missionário, teve a ideia de oferecer ajuda envolvendo as crianças, pedindo-lhes "uma Ave Maria por dia e um dinheirinho por mês", para que pudessem apoiar os seus contemporâneos chineses. Isso foi em 19 de maio de 1843. Num curto espaço de tempo, muitos países aderiram à iniciativa e as comunidades cristãs perceberam o poder missionário das crianças. O crescimento deste movimento missionário levou Pio XII a instituir, em 4 de dezembro de 1950, o Dia Mundial da Santa Infância, declarando a Epifania como a data da celebração, mas deixando cada nação livre para a adaptá-lo às necessidades locais.

"As crianças ajudam as crianças de todo o mundo"

Hoje a Pontifícia Obra da Infância Missionária está espalhada por mais de 130 países e o seu lema é: "As crianças evangelizam as crianças, as crianças rezam pelas crianças, as crianças ajudam as crianças de todo o mundo". A sua proposta é ajudar os mais jovens a desenvolverem um espírito e um protagonismo missionários e a partilhar a fé e os meios materiais, especialmente com as crianças mais necessitadas, bem como promover, encorajar e apoiar as vocações missionárias ad gentes. Concretamente, então, a cada criança e pré-adolescente, para que vivam a missão, como batizado, e portanto missionário, a Obra sugere rezar e doar uma soma de dinheiro para os seus coetâneos em dificuldade. No mundo, as formas de celebrar o Dia da Infância Missionária variam de país para país. Na Polônia, por exemplo, nos últimos 28 anos, centenas de milhares de crianças participaram na animação missionária dos "Cantores das Estrelas" - proposta pela Direção Nacional Polonesa das Pontifícias Obras Missionárias - que consiste em anunciar alegremente o Natal em paróquias, lares, hospitais e muitos outros lugares através de canções e momentos festivos. Na República Centro-Africana, as crianças estão envolvidas numa atividade semelhante juntamente com as "Semeadoras das Estrelas". Crianças e pré-adolescentes, em grupos, seguindo uma estrela feita com as suas próprias mãos, interpretam canções de Natal de família em família, recolhendo pequenas doações para apoiar projetos missionários.