A Natividade e a Epifania nos sarcófagos paleocristãos

O mistério da Encarnação do Filho de Deus e de sua manifestação entre os homens (Epifania) são uma das peças-chave da "história da Salvação", contadas na arte cristã antiga. Entre os primeiros temas inspirados nos relatos evangélicos, tratados pelos artistas cristãos, está o episódio da adoração dos Magos (Mateus 2: 1-12) que permitiu mostrar o cumprimento das antigas profecias bíblicas, segundo as quais o Messias teria sido adorado pelos reis da terra.

Nas primeiras décadas do século IV, especialmente quando a festividade litúrgica de Natal foi instituída, outras cenas relacionadas com o nascimento de Jesus se espalharam. Entre essas imagens, tornou-se comum vermos a adoração dos pastores ou, sobretudo, o Menino Jesus deitado na manjedoura ao lado de sua mãe Maria e perto do burro e do boi, este último tirado dos escritos apócrifos. Vocês são nossos convidados para conhecerem os fragmentos dos sarcófagos, esculpidos no século IV, em exposição no Museu Pio Cristiano. Certamente, será uma grande oportunidade para entrar em contato as peças que testemunham a grande difusão dessas cenas do início da iconografia cristã.