Reino Unido, primeira partida entre o time de críquete do Vaticano e os England Seniors

Joseph Tulloch - Londres

A primeira partida do time de Críquete São Pedro do Vaticano em sua décima turnê "Light of Faith" (Luz da Fé), que começou no dia 28 de junho, em Londres, foi disputada no sábado, 29. Os adversários foram os England Seniors, atletas com mais de 60 anos. O local foi o gigantesco Wormsley Estate, um dos melhores campos de críquete de toda a Inglaterra.

O Wormsley Estate, sede da partida entre o time de críquete do Vaticano e os ingleses com mais de 60 anos

Entre ingleses e indianos, também um atleta de Nápoles

A maioria dos jogadores é de nacionalidade inglesa ou indiana (este ano eles compõem quase toda a equipe do Vaticano), mas também há atletas de equipes de críquete de outros países, como a Austrália. No meio deles, um italiano se destaca: Paolo Iorio, médico e osteopata da equipe inglesa, originário de Nápoles. Como um napolitano foi parar na seleção inglesa de críquete, ele mesmo não sabe explicar. Iorio", diz ele à mídia vaticana, "não sabia "praticamente nada" sobre o jogo antes de receber essa oportunidade: "Tive que aprender como tudo funciona, mas é um esporte muito, muito interessante e, uma vez que você entra nele, é incrivelmente divertido". Ele disse que ficou surpreso quando descobriu que sua equipe teria de enfrentar a equipe do Vaticano, o que o divertiu muito: "Não me sinto como se estivesse jogando com a oposição, mas como se estivesse jogando com amigos", explicou o médico-jogador, contando que também tratou de cortes e escoriações de seus adversários.

Paolo Iorio, médico de Nápoles, jogador da seleção inglesa

Uma amizade de longa data

Após as partidas, as duas equipes trocaram presentes. A equipe do Vaticano presenteou a equipe inglesa com alguns brasões emoldurados com as chaves papais; os jogadores ingleses retribuíram com alguns livros, uma bandeira inglesa e outros objetos. Paul Bradley, técnico da seleção inglesa, falou de uma longa história de amizade entre a equipe do Vaticano e a seleção inglesa sênior, que já se enfrentaram várias vezes no passado. Por sua vez, o padre Eamon O'Higgins, diretor da equipe de críquete São Pedro do Vaticano, agradeceu ao seu colega inglês pela hospitalidade e, em particular, pela generosidade. Ele também disse que ficou impressionado por ter conhecido, durante a partida, um voluntário do Sistema Único de Saúde, que transportava suprimentos de sangue, e outro que realizava uma campanha de conscientização sobre o câncer de próstata. "Isso é esporte", disse o padre O'Higgins. "Isso é vida!"

A equipe de críquete do Vaticano visitou a Catedral de Westminster à tarde para a celebração da missa dominical.

Os atletas no final do jogo