Nigeria. Un preot a fost răpit și ucis în Miercurea Cenușii

Cetatea Vaticanului - Giada Aquilino 
7 martie 2025 – Vatican News. Un preot catolic din Nigeria a fost ucis în Miercurea Cenușii, la câteva ore după ce a fost răpit. Părintele Sylvester Okechukwu, paroh al Bisericii Sfânta Maria Tachira, în zona Kaura, statul Kaduna, a fost ucis „cu cruzime” de răpitorii săi „în primele ore ale zilei de 5 martie”. El fusese răpit cu o seară înainte de la reședința sa din Tachira. Anunțul a fost dat printr-un comunicat de dieceza de Kafanchan și preluat de agenția Fides.

Mesajul de pace al părintelui Sylvester 
„Rămâne de stabilit motivul pentru care a fost ucis”, se arată în nota de presă, care amintește cum părintele Sylvester, hirotonit în 2021, a fost „un slujitor devotat al lui Dumnezeu, care a lucrat dezinteresat în via Domnului, răspândind mesajul de pace, iubire și speranță”. Era un preot „care și-a dat viața în serviciul lui Dumnezeu și al umanității”, lăsând un „gol de neșters”. Prin urmare, dieceza a făcut apel la tineri și la membrii comunității să „rămână calmi și statornici în rugăciune”.

Răpiri și în statele Edo și Yola 
Răpirea preotului a avut loc la doar două zile după ce un alt preot și un seminarist au fost luați cu forța de un grup de bărbați înarmați în statul nigerian Edo. Duminica trecută, într-un atac dramatic, părintele Philip Ekeli și seminaristul Peter Andrew au fost răpiți din biserica St Peter din comunitatea Iviukwa. În timpul atacului, unul dintre răpitori a fost ucis de personalul de securitate al lăcașului de cult catolic, în timpul unui schimb de focuri. Operațiunile forțelor de securitate pentru salvarea răpiților și capturarea infractorilor sunt încă în desfășurare.

13 preoți răpiți în 2024 
Într-un comunicat, organizația ”Ajutor Bisericii care Suferă” (ACS) subliniază că uciderea părintelui Sylvester și răpirea părintelui Ekeli și a seminaristului Andrew au avut loc într-un moment în care alți doi preoți nigerieni sunt încă dispăruți, după ce au fost răpiți la 22 februarie în dieceza de Yola. În 2024, relatează ACS, într-un climat de insecuritate generalizată, 13 preoți au fost răpiți în țara africană, toți fiind ulterior eliberați, iar unul a fost ucis.