Papa Francisc în Irak. Întâlnirea din catedrala siro-catolică din Bagdad, loc de martiriu și de credință

Cetatea Vaticanului – Adrian Dancă
5 martie 2021 – Vatican News. ”Penitent și peregrin de credință și pace în Irak, invoc de la Dumnezeu pentru acest popor, prin mijlocirea Fecioarei Maria, puterea de a reconstrui împreună țara în fraternitate”. Sunt cuvintele pe care papa Francisc le-a scris în Cartea de aur a catedralei siro-catolice din Bagdad, dedicată Sfintei Fecioare Maria a Mântuirii, unde la finalul primei zile a călătoriei sale în Irak, vineri 5 martie 2021, a avut o așteptată și emoționantă întâlnire cu comunitatea catolică din capitala irakiană.

Agenda de vineri, 5 martie 2021

Pontiful a plecat vineri la ora Romei 7.45 cu avionul către Bagdad, unde a ajuns în jurul orei locale 14.00 (ora României 13.00), pentru o călătorie apostolică de trei zile în țara patriarhului biblic Abraham, ”care reunește într-o unică familie musulmani, evrei și creștini”, după cum a subliniat Sfântul Părinte într-un mesaj video transmis cu câteva ore înainte de plecare. Pontiful a fost primit în Salonul oficial al aeroportului internațional din Bagdad de premierul irakian Mustafa Abdellatif Mshatat (Al-Kadhimi). Succesiv, papa a mers la Palatul Președinției pentru o vizită de curtoazie la șeful statului, Barham Ahmed Salih Qassim. Tot aici, papa a ținut primul discurs al vizitei, adresat autorităților politice, societății civile și Corpului Diplomatic.

Catedrala siro-catolică, loc de martiriu și de credință

Ultimul moment al zilei de vineri a fost întâlnirea cu comunitatea catolică în catedrala siro-catolică ”Sayidat al-Nejat” – Doamna Noastră a Mântuirii - din Bagdad. Sediul Arhieparhiei siro-catolice de Bagdad, catedrala actuală a fost construită într-un stil modern în 1968 pe locul unei mici biserici precedente. A fost ținta a două atacuri teroriste, dintre care ultimul în 31 octombrie 2010, soldat cu moartea a 48 de persoane – printre care doi preoți – și rănirea a cel puțin 70 de oameni. Înainte de războiul din Irak, aproximativ cinci mii de familii frecventau această biserică, dar după 2018, cele trei biserici siro-catolice din capitala irakiană mai sunt frecventate de cel mult o mie de familii.

Primirea la catedrala siro-catolică din Bagdad

Papa a ajuns la catedrală în jurul orei locale 16.40, fiind întâmpinat de Beatitudinea Sa Ignace Youssif al III-lea Younan, patriarh de Antiohia a Sirilor. În piațeta lăcașului de cult papa a salutat 12 persoane cu dizabilități și pe însoțitorii lor. În catedrală, din cauza restricțiilor sanitare, erau prezente aproximativ o sută de persoane. Doi tineri i-au dat flori, pe care papa le-a așezat în fața tabernacolului cu Sfânta Euharistie, unde s-a recules pentru câteva momente de tăcere și rugăciune. Au prezentat un scurt discurs de salut patriarhul siro-catolic Ignace Youssif și președintele Adunării Episcopilor Catolici din Irak, condusă de patriarhul Louis Raphael I Sako. Adunarea Episcopilor Catolici din Irak – organizație asemănătoare unei Conferințe episcopale – reunește episcopii Bisericii caldeene (cinci arhieparhii și patru eparhii sufragane), ai Bisericii siro-catolice (două arhieparhii, o eparhie și un exarhat patriarhal), ai Bisericii armeno-catolice (o arhieparhie), ai Bisericii melchite (Exarhatul patriarhal al Irakului) și ai Bisericii latine (o arhidieceză). Arhiepiscopul de Bagdad a latinilor face parte, de asemenea, din Conferința Episcopilor Latini din Regiunile Arabe.

O întâlnire sub semnul martirilor

”Îi sunt recunoscător Domnului care, în providența sa, ne-a îngăduit să ne întâlnim în această zi”, a spus papa în discursul din catedrala siro-catolică, unde erau prezenți episcopi, preoți, călugări și călugărițe, seminariști și catiheți. ”Ne-am reunit în această catedrală a Doamnei Noastre a Mântuirii, fiind binecuvântați de sângele fraților și surorilor care aici au plătit prețul suprem al fidelității lor față de Domnul și de Biserica sa. Fie ca amintirea jertfei lor să ne inspire la a reînnoi încrederea noastră în puterea Crucii și a mesajului ei mântuitor de iertare, reconciliere și renaștere. Creștinul, de fapt, este chemat să dea mărturie pentru iubirea lui Cristos pretutindeni și în orice timp”, a adăugat pontiful.

Speranța, vaccin la virusul descurajării

Amintind în continuare restricțiile acestui timp de pandemie, papa a evidențiat că ”ceea ce nu trebuie să fie niciodată blocat este zelul nostru apostolic, pe care voi îl alimentați din rădăcini străvechi, din prezența neîntreruptă a Bisericii în aceste ținuturi încă din primele timpuri” (cf. Benedict XVI, Ecclesia in Medio Oriente, 5). ”Știm cât de ușor este să fim infectați cu virusul descurajării, care uneori pare să se răspândească în jurul nostru. Cu toate acestea, Domnul ne-a dat un vaccin eficace împotriva acestui virus urât: este speranța. Speranța care se naște din rugăciunea stăruitoare și din fidelitatea zilnică a apostolatului nostru. Cu acest vaccin, putem merge mai departe cu o energie mereu nouă pentru a împărtăși bucuria Evangheliei ca discipoli misionari și semne vii ale prezenței Împărăției lui Dumnezeu, Împărăție de sfințenie, de dreptate și de pace”.

Diverși, dar în fața greutăților uniți

”Dificultățile fac parte din experiența de zi cu zi a credincioșilor irakieni”, a recunoscut papa în discursul său. ”În ultimele decenii, voi și concetățenii voștri a trebuit să înfruntați urmările războiului și persecuțiilor, fragilitatea infrastructurii de bază și lupta neîntreruptă pentru siguranța economică și personală, care deseori a dus la evacuări interne și la migrația multora, chiar și între creștini, în alte părți ale lumii”. În acest context, papa a mulțumit episcopilor și creștinilor pentru că au continuat inițiativele caritabile și educative în mijlocul unor mari dificultăți. Făcând recurs la imaginea familiară a unui covor, unde fiecare fir rămâne ceea ce este dar formează un întreg armonios, papa a spus că ”iubirea lui Cristos ne cere să punem deoparte orice formă de egocentrism și de competiție, ne mână către comuniunea universală și ne cheamă să formăm o comunitate de frați și surori care se primesc unii pe alții și se îngrijesc reciproc” (cf. Fratelli tutti, 96-96). ”Cât de importantă este această mărturie de uniune fraternă într-o lume deseori fragmentată și sfâșiată de dezbinări! Orice efort depus pentru a construi punți între comunitățile și instituțiile bisericești, parohiale și diecezane va folosi ca gest profetic al Bisericii în Irak și ca răspuns aducător de roade la rugăciunea lui Isus pentru ca toți să fie una (cf. Ioan 17,21).

Păstori de suflete, nu funcționari ai statului

Adresând un îndemn special episcopilor, papa a spus că slujirea episcopală trebuie gândită ”în termeni de apropiere”, trăind ”necesitatea noastră de a rămâne împreună cu Dumnezeu în rugăciune, alături de credincioșii încredințați grijilor noastre și de preoții noștri”. În continuare, papa a cerut preoților, persoanelor consacrate, catiheților și seminariștilor să nu cedeze în fața datoriilor administrative: ”este important a ieși în mijlocul turmei noastre și a oferi prezența noastră și însoțirea noastră credincioșilor din orașe și sate”. ”Fiți păstori de suflete, servitori ai poporului, nu funcționari ai statului, clerici de stat. Fiți întotdeauna în mijlocul poporului lui Dumnezeu, niciodată desprinși ca și cum ați fi o clasă privilegiată”.

Violența, incompatibilă cu religia

Revenind la frații și surorile care au murit în atentatul terorist din această catedrală în urmă cu zece ani, papa a amintit că este în curs de derulare cauza lor de beatificare. ”Moartea lor ne amintește cu tărie că incitarea la război, atitudinile de ură, violența și vărsarea de sânge sunt incompatibile cu învățăturile religioase (cf. Fratelli tutti, 285). Vreau, totodată, să amintesc toate victimele violențelor și persecuțiilor care aparțin oricărei comunități religioase. Mâine la Ur, voi avea o întâlnire cu liderii tradițiilor religioase din această țară ca să proclamăm încă o dată convingerea noastră că religia trebuie să slujească cauza păcii și a unității între toți fiii lui Dumnezeu”.

Fiți lumină care strălucește în Irak și mai departe

În fine, papa i-a îndemnat pe toți să reînnoiască spiritul consacrării creștine și să dea mărturie pentru făgăduințele lui Dumnezeu ”căutând să construiască un nou viitor. Mărturia voastră, maturizată în adversități și întărită de sângele martirilor, să fie lumină care strălucește în Irak și mai departe pentru a vesti măreția Domnului și a face să tresalte de bucurie spiritul acestui popor în Dumnezeu, Mântuitorul nostru (cf. Luca 1,46-47)”. După ce a invocat ajutorul Fecioarei Maria și al Sfântului Apostol Toma, papa a îndemnat la recitarea rugăciunii ”Tatăl Nostru” în limba arabă și a dat binecuvântarea sa apostolică. La schimbul de daruri, papa a primit o stolă liturgică despre care patriarhul Sako a spus că a fost făcută la mână de femeile din Qaraqosh”.

Agenda de sâmbătă 6 martie 2021

Sâmbătă, 6 martie a.c., în cea de-a doua zi a călătoriei apostolice în Irak, papa Francisc merge cu avionul de la Bagdad la Najaf, unde efectuează o vizită de curtoazie marelui ayatolah Sayyid Ali Al-Husaymi Al-Sistani, liderul musulmanilor șiiți irakieni. Succesiv, papa pleacă cu avionul la Nasrah (Nassiriya), în Câmpia Ur, unde are o întâlnire inter-religioasă lângă antica cetate Ur a caldeilor și prezintă cel de-al treilea discurs oficial al vizitei. În fine, papa se întoarce cu avionul la Bagdad, unde, în cursul după-amiezii, celebrează Sfânta Liturghie în catedrala caldeeană ”Sfântul Iosif” și prezintă prima omilie a călătoriei.