Patton: Să nu ne pierdem speranța ca Betleemul să fie din nou un oraș al păcii
Cetatea Vaticanului – A. Mărtinaș
Vatican News – 2 decembrie 2024. "În fața răului, a disperării, a bolii, a descurajării, a acestui război oribil care ne tulbură și ne rănește, nu avem altă alternativă decât să ținem capul sus" – a spus prelatul franciscan, citat de jurnalistul Roberto Cetera, trimisul Vatican News la Betleem.
Fie ca vremurile bune să se întoarcă la Betleem și orașul să redevină orașul păcii și al bucuriei. Aceasta este speranța exprimată de părintele Francisc Patton, custodele Țării Sfinte, care duminică, 1 decembrie, în contextul începutului perioadei Adventului, și-a făcut intrarea solemnă în Betleem, mai întâi escortat de poliția israeliană și apoi preluat de poliția palestiniană. Roberto Cetera descrie, de asemenea, că după ce a trecut de poarta grea de oțel de-a lungul Zidului care separă Israelul de teritoriile palestiniene, lângă Mormântul Rachelei, custodele a mers pe străzile care duc spre Piața Manger (Piața Ieslei) înconjurat de locuitori, autorități locale și cercetași care au cântat la cimpoi și tobe. Sunt trei ocaziile solemne de deschidere a Porții care permite accesul la Betleem: în prima duminică din Advent, când intră custodele Țării Sfinte: apoi, în ajunul Crăciunului, cu intrarea patriarhului latin de Ierusalim, cardinalul Pierbattista Pizzaballa și, succesiv, pe 5 ianuarie, de Crăciunul ortodox după Calendarul Iulian, când va fi rândul patriarhului Teofil al III-lea al Ierusalimului.
Ceremonia s-a încheiat apoi cu o rugăciune în biserica Sfânta Ecaterina, care se află lângă Bazilica Nașterii Domnului, din care se poate ajunge la Grota Nașterii Domnului. Intrarea solemnă la Betleem a custodelui Țării Sfinte, cu prilejul începutului Adventului, a fost un moment important pentru locuitorii din Betleem, care vor trăi al doilea Crăciun în singurătate, sărăcie și tristețe. Din 7 octombrie anul trecut, mulți dintre locuitorii săi, fără sosirea pelerinilor și în imposibilitatea de a trece de Zidul care separă Israelul de teritoriile palestiniene pentru a merge la muncă, la Ierusalim, trăiesc fără venituri și în pragul sărăciei, iar Betleemul a fost cufundat într-o atmosferă sumbră. Bazilica Nașterii Domnului este pustie aproape la fiecare oră, niciun pelerin nu este prezent, hotelul tradițional care obișnuia să îi găzduiască, Casa Nova, este închis de 12 luni, la fel cum magazinele artizanilor care confecționează obiecte religioase de-a lungul străzii Milk Grotto (Grota Laptelui), care trece de-a lungul laturii de sud a bazilicii, sunt aproape toate închise.
Fratele Francesco Patton, custodele Țării Sfinte, a îndemnat la păstrarea speranței, și la răspândirea acesteia, potrivit motto-ului Anului Sfânt 2025 "Pelerini ai speranței", mai ales în acest moment dificil prin care trece omenirea.
În fața "răului, a disperării, a bolii, descurajării, a acestui război oribil care ne tulbură și ne rănește, nu avem altă alternativă decât să ținem capul sus" – a spus custodele Țării Sfintele, fratele Francesco Patton.
