На пороге долгой ночи. Древний обряд Пепельной среды

Фабрицио Бисконти

По обычаю этот пепел получают из оливковых ветвей, освящённых во время Вербного воскресенья предыдущего года. Обряд посыпания пеплом служит для того, чтобы побудить Народ Божий к покаянию в святое время Великого поста, чтобы пережить это период как ожидание торжества светлой Пасхи.

Обряд возложения пепла вошел в Папскую литургию, вероятно, начиная с шестого века, во времена Папы Григория Великого (590-604). С течением времени, начиная со Средневековья и по меньшей мере с XIII века, простая и суровая церемония становилась всё более впечатляющей, а при возложении пепла на голову Папы Римского обычай произносить формулу «Memento homo» был отменён, и этот ритуал происходил в полном молчании.

Богослужение, как мы уже говорили, обрело торжественный покаянный вид: Папа босиком отправлялся в молчаливой процессии от базилики Святой Анастасии, до первого великопостного стояния (statio) в базилике Санта-Сабина на Авентийском холме, где произносилась проповедь Пепельной среды.

В более близкие к нам времена, то есть в 1962 году, в понтификат Иоанна XXIII, Папская процессия начинала свой путь от бенедиктинской церкви Святого Ансельма и завершала его в той же базилике Санта-Сабина, где и в настоящее время в первый день Великого поста совершается обряд возложения пепла. С другой стороны, раннехристианская базилика Санта-Сабина является одним из старейших и наиболее хорошо сохранившихся культовых сооружений Рима. Возведённое Папой Римским Целестином I (422-432) в благородном жилом квартале Авентина, здание базилики  являет собой наиболее полный образец римских титулярных церквей.

На контрфасаде до сих пор сохранилась необычная мозаичная надпись, в которой упоминается имя богатого жертвователя, на чьи средства построили здание, - некоего Пьетро, ​​родом из Далмации или Иллирии.

Возможно, текст этой торжественной надписи золотыми пластинами на ультрамариновом фоне был продиктован преемником Папы Целестина Сикстом III (432-440), который в те же годы и после Эфесского собора способствовал строительству базилики Санта-Мария-Маджоре на Эсквилине.

Светлая базилика на Авентине спроектирована согласно каноническому продольному плану; центральный неф базилики обрамляют двадцать четыре великолепные колонны из проконнесского мрамора.

Вся планировка соответствует архитектурному стилю V века, к которому относятся окна и роскошные мраморные инкрустации над арками колоннады. К тому же периоду относится богатый деревянный портал, украшенный серией из двадцати восьми панелей со сценами из Ветхого и Нового Заветов. Обряд возложения пепла происходит в центре пресбитерия, внутри ограды для хора, на которой были установлены плиты во время реставрации храма в период понтификата Папы Евгения II (824-827 гг.).

Это торжественное и впечатляющее богослужение знаменует собой начало долгого пути покаяния, который сопровождает верующих к великому торжеству Пасхи и, в частности, к продолжительным обрядам ночи Великой субботы, которые совершались со времён императора Константина в Латеранском баптистерии. Это обряд подготовки катехуменов, которые готовились принять Таинство Святого Крещения.

Обряд, характеризующийся постом, которого придерживались особенно тщательно по средам и пятницам, совершался согласно стациональной последовательности, которая метафорически намекала на военную терминологию, в том смысле, что верующие «стояли на страже» во время богослужений, проходивших в различных римских церквах. На этот обычай ещё в III веке ссылался христианский писатель Тертуллиан. Папа Римский Лев Великий (440-461) в своих проповедях чётко говорит об этом обряде, а при понтификате Папы Григория Великого эта практика получила широкое развитие.

Во время этого обряда верующие собирались, чтобы дождаться Папу Римского с его свитой для чтения молитвы, называемой collecta, то есть молитвы собравшихся верных. После этого начиналась торжественная процессия с пением литаний и затем совершалось евхаристическое богослужение. В конце обряда объявлялось название очередной церкви, в которой должно было произойти следующее великопостное стояние.

Также и сегодня эти стояния охватывают главные церкви Вечного города и находятся под опекой Папской академии Cultorum Martyrum, по соглашению с Римским викариатом и приходскими настоятелями соответствующих храмов. После торжественного богослужения в базилике Санта-Сабина стояния совершаются в церкви Сан-Джорджио-ин-Велабро и во многих других, завершая круг в базиликах Святого Иоанна на Латеранском холме и базилике Святого Панкратия.