V pripravi na apostolski obisk: Kraji, ki jih bo papež obiskal v Bolgariji

s. Leonida Zamuda SL – Vatikan

Predsedniška palača s cerkvijo sv. Jurija

Papež se bo z letališča v Sofiji najprej odpravil v predsedniško palačo, ki se nahaja v središču mesta. Zgrajena je bila med letoma 1954 in 1956, zanjo pa sta značilni bela barva na zgornjem delu stavbe in rdeča na spodnjem delu, ki je okrašen z opečnatimi oboki. Na notranjem dvorišču palače stoji majhna cerkev sv. Jurija: 

gre za krožno zgradbo, ki sega v 4. stoletje, ko je cesar Konstantin Veliki obiskal Serdiko, kakor se je imenovala današnja Sofija. Zgrajena je iz rdeče opeke in velja za najstarejšo stavbo v bolgarski prestolnici. Notranjost krasijo freske iz 10., 12. in 14. stoletja, ki prikazujejo življenje prerokov. V otomanskem obdobju je bila spremenjena v mošejo, od leta 1915 pa je spet postala krščanski bogoslužni prostor.

Palača svetega sinoda

Po srečanju s predstavniki oblasti, civilne družbe in z diplomatskim zborom bo papež Frančišek odšel v palačo svetega sinoda. Gre za sedež patriarhata bolgarske pravoslavne Cerkve, ki je bil zgrajen med letoma 1904 in 1908. Pročelje stavbe je v mavrsko-bizantinskem slogu živih barv, z zaporednimi okni in oboki. Nad vhodom so prikazani trije škofi, ki so imeli pomembno vlogo pri boju za neodvisnost bolgarske Cerkve: 

Hilarion Makariopolski, Avksentij Velški in Paisij Hilendarski. Spomin na Hilariona je obeležen tudi z njegovim kipom pred glavnim vhodom v stavbo. V palači sinoda je kapela, posvečena knezu Borisu, ki je pokristjanil državo.
Bolgarska pravoslavna Cerkev, ki jo je leta 927 carigrajski patriarhat priznal za neodvisno, danes šteje 6,5 milijona vernikov v Bolgariji, tistih, ki živijo izven države, pa je okoli dva milijona. Od leta 2013 jo vodi njegova svetost Neofit, metropolit Sofije in patriarh vse Bolgarije. Poleg njega bo svetega očeta sprejel tudi Antonij Mihalev, metropolit Zahodne in Srednje Evrope.

Patriarhalna katedrala sv. Aleksandra Nevskega

Iz palače svetega sinoda bo papež Frančišek odšel v patriarhalno katedralo sv. Aleksandra Nevskega, ki je sedež patriarha bolgarske pravoslavne Cerkve in se nahaja v neposredni bližini. Zgrajena je bila v spomin na 200.000 ruskih vojakov, ki so padli v letih 1877-1878, v boju proti Turkom. Posvečena je ruskemu knezu, ki je živel v 13. stoletju in je 

bil znan po svojih junaških vojaških uspehih. Z gradnjo katedrale so pričeli leta 1882, dokončana je bila po 30 letih, posvečena pa 31. maja 1970. Je ena izmed največjih pravoslavnih katedral na svetu in eden izmed simbolov mesta. Zgrajena je v neobizantinskem slogu in je visoka 45 metrov. Pozlačena kupola se na sredini dviga nad polkupolami, za katedralo pa je značilen tudi 53 metrov visok zvonik z dvanajstimi zvonovi, ki skupno tehtajo 23 ton. Notranjost je okrašena z marmorjem in drugim dragocenim materialom ter z mozaiki iz muranskega stekla.

Apostolska nunciatura

Papež bo v Sofiji bival na sedežu apostolske nunciature, ki je tesno povezan z likom Angela Roncallija. Prav on je bil namreč tisti, ki je to stavbo leta 1929 kupil v imenu Svetega sedeža in je postala kraj prve papeške delegacije v državi. V letih socialističnega režima jo je država zasegla in je postala sedež komunističnega dnevnika »Pogled«. V last Svetega sedeža je ponovno prešla po vnovični vzpostavitvi uradnih diplomatskih odnosov z bolgarsko državo 6. decembra 1990. Na nunciaturi hranijo veliko predmetov, ki so bili last msgr. Roncallija.

Begunsko taborišče

V ponedeljek zjutraj bo papež Frančišek v predmestju Sofije obiskal begunsko taborišče Vrazhdebna, ki so ga odprli leta 2013 v zgradbi ene izmed nekdanjih šol. Zanj skrbijo mednarodne organizacije in lokalne nevladne organizacije. 

Rdeči križ Bolgarije deli hrano, higienske potrebščine in nudi pomoč otrokom. Do nedavnega v Bolgarijo ni prihajalo veliko beguncev (leta 2012 jih je bilo 1.387), medtem ko se je med letoma 2013 in 2015 njihovo število povišalo za 1.300%.

Cerkev Srca Jezusovega in nadangela Mihaela

Po obisku taborišča bo sveti oče odšel v Rakovski, ki je 25 km oddaljen od Plovdiva, drugega največjega bolgarskega mesta, in kjer je velika večina prebivalcev katoličanov. Papež bo v cerkvi Srca Jezusovega daroval sveto mašo, med katero bo 242 otrok prejelo prvo sveto obhajilo. V začetku 19. stoletja je bila ta cerkev sedež škofije Sofija-Plovdiv. Po potresu leta 1928 so jo ponovno zgradili dve leti zatem, tudi na pobudo tedanjega apostolskega delegata msgr. Roncallija. Stavba s tremi ladjami lahko sprejme 2.000 vernikov, zanjo pa sta značilna dva stranska zvonika in Jezusov kip, ki se dviga nad streho cerkve.

Srečanje s katoliško skupnostjo pa bo potekalo v cerkvi sv. nadangela Mihaela. Le-ta po zunanjosti zelo spominja na cerkev Srca Jezusovega, poleg Jezusovega kipa, ki je nad vhodom, pa je na strehi tudi kip nadangela Mihaela.