Paven forlader Irak efter et historisk besøg

Lisbeth Rütz - Vatikanstaten

I dag sluttede pavens besøg i Irak. Pavens 33. apostoliske rejse til Irak foregik under mottoet ”I er alle søskende”. Det var et historisk besøg og første gang en pave har besøgt Irak og et land med shiitisk flertal. Pavebesøget begyndte den 5. marts og var en pilgrimsrejse, som paven længe har ønsket for at omfavne et folk, som i den grad har lidt, men også er modnet med et stort ønske om forløsning og en fremtid i fred. Paven mødtes kort før afgangen fra lufthavnen med Iraks præsident Barham Salih og hans hustru for at tage afsked med delegationerne og for et kort, privat møde på omkring ti minutter. Derefter gik han ad den røde løber for at hilse på repræsentanter for det civile og religiøse liv, der havde fulgt ham i disse intense tre dage.

Paven fløj tilbage til Rom med journalister fra hele verden, der har fulgt ham på hans rejse. Alle havde i hjertet pavens sidste ord fra messen i går i Erbil på Hariri-stadion. ”Salam! Salam! Gud velsigne jer alle! Gud velsigne Irak!” ”Dette land, sagde paven, vil for altid have en plads i mit hjerte”. Mødet med storayatollah Al-Sistani i Najaf, bønnen for fred i Mosul, tidligere et brohoved for IS, omfavnelsen af de kristne på Ninive-sletten, som paven opmuntrede til ikke at overgive sig, til at tilgive og til aldrig at miste håbet. ” I disse dage - sagde pave Frans i går - har jeg hørt smertens og angstens stemmer, men jeg har også hørt stemmer af håb og trøst”. Terrorisme og død har aldrig det sidste ord. ”Den der følger Guds vej, kan ikke være mod nogen, men er for alle”.