Festival for pilgrimsvandring

Lisbeth Rütz - Vatikanstaten

Pilgrimsvandring får i disse år større og større betydning som en alternativ form for turisme med vægt på, hvad den svenske pilgrimspræst Hans Erik Lindstrøm har karakteriseret med de 7 nøgleord langsomhed, frihed, enkelhed, bekymringsløshed, stilhed, fællesskab og åndelighed. En af de store vandreveje i Europa hedder Via Francigena – kaldet Frankervejen. I middelalderen var den Nordeuropas vigtigste pilgrimsvej til Rom og videre sydpå. I mange år stod den i skyggen af Jakobsvejen – pilgrimsvejen til Santiago de Compostela, Via Francigena, der egentlig er et større stisystem, starter ved Canterbury Cathedral, hvor den hellige Thomas Beckett (myrdet 1170) ligger begravet og går gennem Frankrig, Schweiz og Italien for at slutte i Santa Maria di Leuca i Apulien, hvorfra pilgrimmene kunne sejle til Det hellige Land. En af de tidligste beskrivelser af rejsen er ærkebiskop Sigerics beskrivelse af sin rejse i 990, hvor han vandrede fra Canterbury til Rom for at modtage palliet – tegnet på bispeværdigheden – fra pave Johannes XV.

PR-arbejde for ruten

I de sidste 15 – 20 år har der været gjort en ihærdig indsats for at afmærke Via Francigena og gøre offentligheden opmærksom på dens historiske og åndelige betydning for Europa. Der er dannet en sammenslutning af de 715 europæiske kommuner, der ligger langs Via Francigena. I år organiserer byen Fidenza, der ligger cirka midtvejs mellem Canterbury og Santa Maria di Leuca, en festival for at fejre Via Francigena og dens enorme betydning for europæisk kultur og kristen spiritualitet.  

Det mål man drømmer om

Overskriften for dette års festival i Fidenza er  ”det mål man drømmer om”, forklarer  Maria Pia Bariggi, rådmand for kultur i Fidenza. ” Vi har alle et mål, et sted vi gerne vil hen og et sted, vi går ud fra. Dem der vandrer hvad enten de er pilgrimme eller turister, er mennesker, der leder efter nye erfaringer, som er anderledes end dem, vi kan få i hverdagen.  De er åbne over for de mennesker, de møder og længes efter en mulighed for forandring. Drømmen er at overvinde vandringens vanskeligheder og nå frem til det sted, hvor vores skæbne venter os”, udtalte hun i et interview med Vatican News den 11. april.

Ungdom i alle aldre

Festivalen henvender sig til alle aldersgrupper, men lægger stor vægt på, at unge skal lære om skønheden i at vandre og om Via Francigenas historiske baggrund. Derfor sigter en del af festivalens projekter mod at gøre unge interesserede i Via Francigena.  Et af initiativerne vil gøre   unge fra gymnasier og tekniske skoler til lokalguider. De unge er blevet trænet af professionelle eksperter til at fortælle besøgende om Fidenzas arkitektoniske og kulturelle skatte. Et andet initiativ træner eleverne i kulturel udveksling med andre skoler langs Via Francigena.

Første etape af festivalen blev skudt i gang den 19. marts med uddelingen af Via Francigena Award – en pris for journalistik i printmedier og i radio og TV. Blandt de præmierede var i år Massimiliano Menichetti, ansvarlig for  Radio Vaticana - Vatican News, Luciano Fontana, direktør for Corriere della Sera  og Silvia Calandrelli direktør for TV-kanalen RAI cultura.