Los Angeles och Cork sörjer den mördade hjälpbiskopen David O'Connell
Bénédicte Cedergren - Vatikanstaten
Det var under lördagseftermiddagen, den 18 februari, som biskop David O'Connell, hjälpbiskop i Los Angeles' ärkestift, hittades död i sitt hem i förorten Hacienda Heights till följd av en skottskada i bröstet.
Ett upprörande mord
Den 69-åriga biskopens kropp upptäcktes vid 13-tiden lokal tid och dödsförklarades på plats, enligt Los Angeles Times. Los Angeles' ärkebiskop José Horacio Gomez uttryckte omedelbart sin chock och sorg över hjälpbiskopen "plötsligt bortgång".
Under söndagen meddelande Los Angeles' sheriffmyndighet att biskopens död utredes som mord, i samband med vilket ärkebiskopen släppte ett nytt uttalande: "Vi är djupt skakade och befinner oss i sorg över denna nyhet", sade ärkebiskopen. "Jag saknar ord för att uttrycka min sorg."
"Han var en fredsfrämjare som brann för de fattiga och för invandrarna, och som kämpade för att bygga ett samhälle i vilket varje människolivs okränkbarhet och värdighet hedrades och skyddades."
Ett misstänkt pengarelaterat brott
Under måndagen greps 65-åriga Carlos Medina, make till biskopens städerska, av Los Angeles' polismyndighet, och han har nu identifierats som misstänkt för mordet. Medina hålls kvar mot en borgen på 2 miljoner dollar.
Sheriffen Robert Luna sade att detektiverna kunde koppla Medina till brottet utifrån en övervakningsvideo som visade ett fordon vid biskop O'Connells hus vid tiden för mordet. Vapen hittades i hans hem i Torrance och ballistiska tester håller för nuvarande på att utföras. Carlos Medinas fru har även förhörts.
Polisen utreder motivet till mordet som kan vara relaterat till pengar. Enligt en polisinformatör ska den misstänkte ha betett sig irrationellt och sedan tidigare kommenterat att O'Connell "var skyldig honom pengar".
En outtröttlig fredsfrämjare
Den avlidne biskopen O'Connell föddes den 16 augusti 1953 i Cork, i Irland. Han studerade teologi vid All Hallows College i Dublin och vigdes till präst i Los Angeles' ärkestiftet den 10 juni 1979. Den 21 juni 2015 utsåg påven Franciskus honom till hjälpbiskop för ärkestiftet.
O'Connell arbetade mycket med ingripande mot gängvåld och var känd för sina försök till att främja fred mellan invånare och brottsbekämpande myndigheter efter de våldsamma upploppen år 1992 då en jury frikände fyra vita poliser från Los Angeles för den brutala misshandeln av afroamerikanen Rodney King.
Biskopen ägnade sig även mycket åt invandrarfrågor. Som ordförande för Southern California Immigration Task Force, en organisation som bistår barn och familjer som har invandrat från Centralamerika, ledde han under de senaste åren katolska insatser i regionen för att hjälpa invandrarbarn och deras familjer.
En oändlig sorg
Biskopens död har orsakat stor chock och sorg både i Los Angeles och hans irländska hemtrakter i Cork, som han regelbundet besökte för upprätthålla kontakten med familj och vänner, berättar biskop Fintan Gavin av Cork och Ross. "Vi ber att Herren må trösta biskop Davids många vänner i Cork och hela Irland" sade biskop Gavin.
"Som präst och senare biskop här i Los Angeles sedan fyrtiofem år var biskop Dave en man med djup bön som hade en stor kärlek till vår heliga moder", sade ärkebiskop José Horacio Gomez . Han var en god och helig präst och biskop med en särskilt kärlek för de fattiga, hemlösa, invandrare och alla som lever i samhällets utkanter. "Han var också en god vän och jag kommer att sakna honom mycket. Jag vet att vi alla kommer att sakna honom" sade ärkebiskopen. Han uppmanade alla att be för den avlidne biskopen.
"Må Vår Fru av Guadalupe svepa in honom i sin kärleksmantel, må änglarna leda honom till paradiset och må han vila i frid", avslutade ärkebiskop Gomez.
