Europeiska regeringar försvarar Iraks patriark Sako

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Elva europeiska länder, tillsammans med Europeiska unionen, släppte ett uttalande på söndagskvällen där de bekräftade sitt stöd för Iraks patriark Louis Raphaël Sako.

Patriarken – som leder landets kaldeiska kyrka och utnämndes till kardinal av påven Franciskus 2018 – möter kritik över kommentarer om politisk representation för Iraks forntida kristna minoritet.

I söndagens uttalande uttryckte de europeiska regeringarnas "solidaritet" med patriarken Sako och betonade vikten av hans "ansträngningar för att skydda de kristnas rättigheter på den mark som de har bebott i två årtusenden."

Ambassadernas stöd

På söndagskvällen tog patriarken Sako emot en delegation av ambassadörer och biträdande ambassadörer inklusive de från Frankrike, Italien, Spanien, Storbritannien och Europeiska unionen.

Tillsammans utfärdade de ett uttalande till stöd för patriarken, med godkännande av ambassadörerna för Tyskland, Polen, Tjeckien, Rumänien, Sverige och Ungern.

I uttalandet noterar ambassadörerna i Irak att de hade besökt kardinalen "för att uttrycka sin solidaritet angående de senaste offentliga attackerna mot honom och deras oro för de kristna och andra religiösa samfunden i Irak."

De berömmer också patriarkens "ansträngningar att skydda de kristnas rättigheter på den mark som de har bebott i två årtusenden."

Uttalandet fortsätter sedan med att vädja till landets kristna att arbeta tillsammans, och noterar att "de befintliga kontrasterna inte hjälper deras plats i det irakiska samhället", och uttrycker önskemålet att "utmaningarna ska övervinnas och ett allt större samarbete mellan kyrkorna uppnås.”

Ambassadörerna avslutar sitt meddelande med att bekräfta sitt stöd för "en fredlig dialog mellan de olika parterna av det irakiska folket" och "bevarandet av landets mångfald, som är en av dess främsta tillgångar."

Konflikten

Attackerna mot patriark Sako började efter hans kritik av Babylonrörelsen, ett politiskt parti som påstår sig representera Iraks kristna minoritet.

Rörelsen upptar för närvarande fyra av de fem parlamentariska platserna som den irakiska konstitutionen garanterar kristna.

Patriarken Sako har dock, tillsammans med andra kristna personer, sagt att dess anspråk på att vara ansluten till den kaldeiska kyrkan är falska, och att den inte representerar landets kristna. Medlemmar av Babylonrörelsen stod i spetsen för den senaste tidens kritik mot patriarken Sako.

Det är inte bara europeiska regeringar som har kommit till patriarkens försvar. Den 8 maj lovade premiärministern i Iraks Kurdistan-region sitt stöd för den kaldeiske ledaren och betonade behovet av att "förbättra de kristnas situation" i landet.