Nicaragua inför skatt på gåvor och donationer till kyrkor

Vatican News

Nicaraguas nationalförsamling godkände den 20 augusti en skattereform som innebär att skattebefrielsen för religiösa institutioner avskaffas och att de måste betala inkomstskatt på aktiviteter och tillgångar även om de uteslutande är avsedda för religiösa ändamål.

Enligt oberoende nicaraguanska medier innebär ändringen av lag 822 att alla kyrkor, oavsett trosinriktning, måste följa ett skattesystem som liknar det som gäller för den privata ekonomiska sektorn, där legitim vinst är målet för verksamheten.

Kollekter, allmosor och donationer från de troende kommer därför att bli föremål för inkomstskatt med skattesatser på mellan 10 och 30 procent.

Det noteras att avskaffandet av skattebefrielsen kommer att ha en allvarlig inverkan på den operativa och finansiella kapaciteten hos religiösa samfund, som är engagerade i utbildning, social verksamhet och hjälpinsatser, med betydande konsekvenser särskilt för de mest utsatta sociala grupperna i samhället.

Reformen kommer mitt i en svår situation för den katolska kyrkan och andra religiösa och civila organisationer.

Efter att präster har arresterats och utvisats har den nicaraguanska regeringen nyligen upphävt den rättsliga statusen för ytterligare 1.500 icke-statliga organisationer, varav många var religiösa, och överfört deras tillgångar till staten.

Vad gäller detta beslut uttryckte FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter ”djup oro” och konstaterade i en kommuniké att den nicaraguanska regeringens initiativ i praktiken ”hotar religionsfriheten och föreningsfriheten” och uppmanade till att ”garantera och skydda individernas grundläggande friheter”.