Aleppos maronitiske ärkebiskop om kristnas roll i utformningen av ett nytt Syrien

Vatican News

Syrien inleder en politisk övergång efter Bashar al-Assads fall, men hoppet om fred dämpas av pågående våld och instabilitet. Firandet tog fart över hela landet efter att en 54-årig regim hade fallit, men de utmaningar som väntar är oerhört stora, säger den maronitiske ärkebiskopen av Aleppo, Joseph Tobjie i ett samtal med Vatican News. Han lyfte fram hoppet och behovet av försiktighet när nationen tar sig igenom denna osäkra period.

”Ur ett säkerhetsperspektiv är det relativt lugnt här i Aleppo”, berättade han. ”Men det förekommer fortfarande enstaka våldshandlingar och i Damaskus verkar situationen vara mycket värre. Tyvärr är tillgången till vapen fortfarande utbredd, även bland barn. Ingen borde någonsin behöva se ett barn bära ett gevär.”

Brådskande behov av stabilisering

Ärkebiskopen betonade nödvändigheten av att stabilisera Syrien, både politiskt och socialt. Han erkände den roll som olika rebellgrupper, däribland Hayat Tahrir al-Sham (HTS), spelade i Assads fall men uttryckte en försiktig optimism om deras avsikter framöver.

”HTS-gruppen har lovat att respektera alla folkgrupper, inklusive minoriteter, och hittills har deras handlingar legat i linje med deras ord”, förklarade ärkebiskop Tobjie. ”De behandlar oss kristna med respekt och för närvarande förekommer ingen form av förföljelse. Även om HTS har sina rötter i islamistisk ideologi, påpekade han att gruppen inte är fanatisk och att den inte påtvingar någon islamisk lag. ”Kvinnor tvingas till exempel inte bära slöja, och det har inte skett några betydande sociala förändringar.”

Samtidigt som ärkebiskopen erkänner dessa positiva tecken är han försiktig: ”Jag kan varken vara för optimistisk eller för pessimistisk. Vi måste gå försiktigt fram och observera hur situationen utvecklas varje dag”. Han pekade också på löftena från Syriens tillförordnade premiärminister Mohammed Al-Bashir, som utlovat att skydda minoriteter, kvinnor och barn och att återställa rättvisan i hela landet. ”Världen följer Syrien nu”, sade han. ”Dessa löften får inte bara vara propaganda. Utan konkreta framsteg kommer det bli svårt för Syrien att vinna internationellt erkännande.”

Tillsammans kan vi bygga ett nytt Syrien

Ärkebiskop Tobjie uppmanade Syriens kristna att ta en aktiv roll i utformningen av landets framtid och konstaterade att ”vi kristna inte kan stå vid sidan om som åskådare”.

”Efter decennier av totalitärt styre, där andra fattade beslut åt oss, måste vi nu hitta vår röst och bidra till att bygga en civil och demokratisk stat som visar respekt för alla medborgare.” Med tanke på de utmaningar som kristna står inför när de ger sig in i det politiska livet förklarade Tobjie att detta är okänd mark. ”Vi är inte väl förberedda för politiskt engagemang”, medgav han och konstaterade att ”i över 50 år har vi tystats och ställts åt sidan. Men nu är det dags att anta utmaningen. Vi måste lägga grunden för en stat som är förankrad i det gemensamma goda, en stat som garanterar alla medborgares värdighet och rättigheter.”

En kyrka nära folket

Monsignore Tobjie tackade också Europas biskopar för deras solidaritet under denna kritiska tid. I ett brev undertecknat av monsignore Mariano Crociata från COMECE, har biskoparna uttryckt sitt stöd för det syriska folket och uppmanade till en ordnad och fredlig övergång.

”För oss är det viktigt att inte känna oss ensamma”, sa ärkebiskopen. ”Vi tackar påven Franciskus för hans orubbliga uppmaningar till fred och för att han uppmuntrar en fredlig och rättvis process.”

Monsignore Tobjie reflekterade över Syriens förmåga att återhämta sig och beskrev det enorma lidande som nationen har utstått. ”Vi är ett motståndskraftigt folk”, sade han. ”Vi har överlevt 13 år av krig, jordbävningar, pandemi och hungersnöd. Det är inte så att vi är vana vid katastrofer - ingen kan någonsin vänja sig vid sådan smärta - men vår tro håller oss vid liv.”

I dessa mörkaste stunder, fortsatte han, frågar sig många: ”Var är Gud?”

”Vår uppgift är att stå nära folket, att stärka deras tro, hopp och medmänsklighet. Gud är med oss, även i vårt lidande”, sade han.

En framtid präglad av fred och inkludering

När det gäller framtiden uppmanade ärkebiskop Tobjie alla syrier att arbeta tillsammans för att bygga en nation som respekterar mångfald och garanterar rättvisa.

”Vi kristna har en roll att spela”, avslutade han. ”Vi är kallade att vara en balanserande kraft i detta nya politiska landskap och bidra till ett samhälle som respekterar alla och ger hopp till kommande generationer.”