Vad säger katolsk sociallära?
Lisbeth Rütz - Vatikanstaten
I sitt tal till kongressen på onsdagskvällen försäkrade Donald Trump att nya tullar på importerade varor från Kanada, Mexiko och Kina kommer att skapa nya jobb och stimulera den amerikanska ekonomin. De nya tullarna, som har skjutits upp till april, införs delvis för att straffa de kanadensiska och mexikanska regeringarna för att de har varit alltför passiva när det gäller illegal invandring och drogsmuggling - särskilt fentanyl - till USA.
I en artikel på den amerikanska jesuitiska tidskriften Americas webbplats, behandlar Grace Lenahan en intervju i tidskriften med fader Stephen Pitts S.J. från University of Minnesota. I intervjun, som publicerades i februar, uttalar sig Pitts - som forskar om orsakerna till och konsekvenserna av migration ur ett ekonomiskt perspektiv - om de nya tullarna strider mot principerna i den katolska socialläran.
Redan 2018, under Trumps första mandatperiod, införde hans administration tullar på import av stål och aluminium. Pitts ser de nya tullarna som ett försök att skydda USA från de långsiktiga effekterna av två viktiga händelser - USA:s, Mexikos och Kanadas anslutning till det Nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) 1994 och Kinas anslutning till Världshandelsorganisationen (WTO) 1991. Många ekonomer har underskattat de potentiellt negativa effekterna av NAFTA, särskilt för okvalificerad arbetskraft, men över en halv miljon jobb har gått förlorade i USA, säger Pitts.
Pitts ser Trumps strategi som protektionism - att stärka den amerikanska tillverkningsindustrin genom tullar på billigare utländska varor för att göra amerikanska varor mer konkurrenskraftiga. Men enligt Pitts kommer sådana tullar bara att öka inflationen. Inom den amerikanska fordonsindustrin tillverkas till exempel många av komponenterna till en bil i olika länder. Alla dessa komponenter korsar gränser upp till 12 gånger innan bilen är färdigmonterad, vilket gör att bilen totalt sett blir dyrare.
Kan beskattning rättfärdigas ur ett katolskt perspektiv?
Utifrån den katolska socialläran är det svårt att se hur man, genom att beskatta varor som produceras i utvecklingsländer, kan skydda andra arbetstagares värdighet. Paulus VI tar upp denna fråga i Populorum Progressio, där han betonar att principer för rättvis handel och garantier för minimilöner är viktiga för att säkerställa att arbetstagarnas rättigheter respekteras. År 2009 gick Benedictus XVI ännu längre i Caritas in Veritate. När rika länder lägger höga skatter på varor från fattiga länder är det ett problem, som hindrar utvecklingen av de fattiga ländernas ekonomier.
Som fallstudie i sin avhandling, där han undersöker utvecklingen av Mexikos ekonomiska politik sedan 1990-talet, har Pitts använt sig av ett mexikanskt kaffekooperativ som stöds av jesuiternas mexikanska provins. Här ansvarar bönderna för hela produktionsprocessen och tjänar därmed betydligt mer. Han konstaterar: ”Det är svårt att se hur skatter på varor från utvecklingsländer kan vara ett uttryck för respekt för mänsklig värdighet, eftersom tillgång till den globala marknaden är vad dessa länder behöver.”
Han citerar Mexikos president Claudia Sheinbaum som säger att även om en liten procentandel av det som USA lägger på krig istället skulle läggas på freds- och utvecklingsinitiativ, skulle det ta itu med de underliggande orsakerna till social rörlighet. USA:s militära och ekonomiska system är delvis ansvariga för förhållandena i dessa länder, och USA måste vara en del av lösningen, säger Pitts.
Stödjer den katolska socialläran protektionistiska initiativ som tullar eller förespråkar den en fri global marknad?
Kyrkans sociallära har inga specifika svar på vad som ska göras i enskilda situationer, men ”Amerika först”-politik fungerar inte när det gäller att hantera råvarupriser eller allmänna välfärdsproblem, avslutar Pitts och hänvisar i stället till FN:s 17 mål för hållbar utveckling.
